CEPa usted por qué

Las encuestas tienen una curiosa virtud, sus resultados pueden ser interpretados de diversas formas, lo cual permite que todos se sientan favorecidos por ellas.

La reciente encuesta CEP, la más prestigiada por su imparcialidad, revela algunos resultados que sorprenden, y otros que preocupan. Entre estos últimos está la creciente desafección y desconfianza a los conglomerados políticos, lo que podría reproducir en Chile, al igual que en otros países latinoamericanos, la aparición de caudillos o "Llaneros solitarios" que basados en un populismo extremo, prometen satisfacer los anhelos postergados de las masas frustradas, para finalizar regularmente en crisis económicas y políticas que terminan agravando la situación previa que ofrecían mejorar.

Otra situación digna de analizar es el descontento general con la situación económica, que mostrando cifras históricamente insuperables, como el monto de exportaciones o el ahorro fiscal, quizás el mayor en la historia de Chile, sólo uno de cada cuatro chilenos cree que su situación mejorará en el futuro, y uno de cada tres considera la situación económica como mala.

Un primer análisis nos lleva a concluir que la bonanza enonómica no está llegando a la mayoría de los chilenos, los que nos sentimos inseguros y con temores por el futuro.

La competencia obliga a los actores económicos a extremar su eficiencia. Para lograrla, se requiere trabajar más y bajar costos, minimizar errores y vigilar constantemente el mercado, todo lo cual, junto a los compromisos y obligaciones, tensiona a las personas y se manifiesta a través de su disconformidad con los dirigentes políticos.

No se puede sentir que existe preocupación por los problemas del ciudadano común cuando se compra bencina a tan elevados precios, sabiendo que de lo que se paga aproximadamente la mitad son impuestos, cuando en el hospital las esperas y las carencias son igual de grandes, cuando el IVA o el impuesto a los créditos nos disminuyen el dinero disponible para nuestras necesidades. Todo esto al mismo tiempo que el fisco nos informa que sus depósitos en EE.UU. rompen récords, al igual que el cobre, celulosa y otras exportaciones.

Por esto, y otras razones, nos sentimos como gatos mirando a la carnicería, con la diferencia que en teoría todos somos dueños de la carnicería.

¿Que pasa en el Agro?

Me he vuelto adicto al Terminal del Agro, que para mí es como el "Mall Agropecuario". La variedad, el frescor y los precios lo han convertido en una atracción turística de la ciudad.

En las últimas semanas se ha notado una constante alza en los precios, lo que no obedece a una situación estacional, sino que es una tendencia mundial. Los productos lácteos, trigo, maíz, azúcar y muchos más no volverán a tener los bajos precios de antaño.

Una preocupante noticia para las familias pobres, cuyo ingreso no ha aumentado, y la mayor parte de él se usa en alimentación, por lo que en poco tiempo más las protestas aumentarán.

En la otra cara de la medalla, vemos la sonrisa de los agricultores que vislumbran un futuro con precios más rentables, sin grandes variaciones, lo que se manifiesta en el alza del valor de la tierra agrícola en más de un 50 % en el sur del país.

El aumento de consumo de proteínas en China e India no cesará, y 2.500 millones de bocas hacen notar la mayor demanda, lo que unido al término de muchos subsidios al agro en el primer mundo, hacen de esta realidad una situación irreversible, con la cual deberemos aprender a convivir.

Indudablemente, los cambios que se producirán en el mundo del agro no son menores. El empleo aumentará en cantidad y calidad, el traslado de población del campo a la ciudad se revertirá, descongestionando las grandes ciudades, se incorporará nuevos suelos a esta actividad, la tecnología de riego y el mejoramiento de la genética de las semillas será indispensable, etc., para todo lo cual nuestro país deberá prepararse.

¿Qué deberíamos hacer en nuestra región para no desaprovechar esta nueva realidad?

Por de pronto recabar la opinión y la información de personas mas autorizadas que el autor de esta columna sobre el tema.

Tener la capacidad de elaborar una estrategia de largo plazo para potenciar esta actividad.

Reevaluar en este nuevo escenario la factibilidad económica de descontaminar las aguas del valle del Lluta, a fin de ampliar su diversidad productiva.

Reconvertir el valle de Azapa a la producción de semillas o productos con mayor valor y tecnología, etc. etc.

En fin, la tarea es ardua, y un desafío para agricultores, universidad y autoridades. Es de esperar que estén a la altura.

Indio privatizado campeón

No soy hincha de Colo Colo (soy de la "U"), pero me alegro por su tricampeonato.

Las razones son varias: en primer lugar porque me cae muy bien Claudio Borghi, tiene un gran sentido del humor y de la ironía, sus declaraciones son respetuosas, mesuradas, y con los pies bien en la tierra, ya que no es asiduo a vanagloriar o magnificar las dotes de sus jugadores (como suelen caer en ello fácilmente varios comentaristas deportivos). Haber jugado en los clubes y selección top del mundo le da una visión y parámetros para ver la realidad de nuestro fútbol con gran objetividad. Bien por él.

El otro motivo de satisfacción es constatar cómo en un par de años de ser una institución en bancarrota se ha convertido en un club exitoso, tanto en lo deportivo como en lo financiero. La pregunta obvia es: ¿Qué hizo la diferencia?

La respuesta es muy sencilla. Ahora el club tiene dueños conocidos que aportaron el capital para su funcionamiento, y es su interés que éste logre rentabilidades, las que sólo son alcanzables si se logra triunfos deportivos.

Antiguamente, y actualmente en otros clubes, la gestión económica era secundaria para los dirigentes (excepto los mecenas), y ante las crisis la más natural de las actitudes era la renuncia, el club quedaba con las deudas y el ex dirigente libre de polvo y paja.

¿Acaso los colocolinos han dejado de ser fanáticos de su equipo por el cambio de status propietario o dejan de gritar los goles, o admirar a sus ídolos o ir al estadio? Por supuesto que no, a pesar de todos los gritos y reclamos que en su momento se vertieron porque el "indio" era del pueblo y no se debía vender.

¿Sabe por qué los elefantes, que no se comen, están en extinción, y los vacunos o los pollos que sí se comen, aumenta su masa constantemente? Muy fácil, porque los primeros tienen dueños y los segundos no. Por lo mismo, el precio del salmón baja constantemente, y el de la corvina sube, a pesar que al salmón hay que criarlo y alimentarlo, y la corvina se captura gratis y gordita. Por eso es tan cierto el refrán que dice "en el árbol de la calle nunca maduran los frutos".

El secreto está muy probado, lo que tiene dueño conocido crece y prospera, lo que no tiene dueño o es de "todos" que es casi lo mismo, languidece o es mal administrado, por esto:

¡Vivan las privatizaciones!

¿Soberanía Compartida?

El canciller Belaúnde de Perú declaró que la idea de "soberanía compartida" de la ciudad de Arica, era una idea del embajador boliviano en Lima.

Independiente de quien sea el propietario de la idea, ésta al igual que cualquier otra, merecen ser escuchadas y debatidas. No existe avance de la humanidad que no haya nacido de una idea, aunque en más de una oportunidad esta fue calificada de locura.

"Soberanía compartida" se entiende como una especie de sociedad con más de un dueño, por lo que al igual que en cualquier sociedad, cada socio hace un aporte para constituir el nuevo ente, pero en este caso la sociedad propuesta tendría un solo socio aportante que sería Chile, lo que a todas luces no parece equitativo.

La idea puede tener distintos nombres: Soberanía compartida, Ciudad internacional, Polo de integración, Zona económica especial, etc., etc., pero lo interesante a debatir es qué medidas concretas se deben adoptar para lograr transformar a Arica en una pujante ciudad de servicios al comercio internacional, al turismo y otras actividades económicas.

Las Cámaras de Comercio de Tacna y Arica solicitaron hace tiempo trasladar los complejos aduaneros limítrofes al sur de Arica, y al norte de Tacna, idea que está esperando su tiempo de maduración. El conocido economista ariqueño Juan Villarzú, es bastante más audaz, y propone crear una zona económica entre la Región de Tarapacá, los departamentos de Tacna y Moquegua, y todo Bolivia, lo cual en la práctica constituiría casi otro país en términos económicos.

Todo lo anterior tiene un denominador común, y éste no es otro que el hambre que se está manifestando crecientemente por mayores campos de acción, por acceso a mejores mercado, y por la cada vez más evidente necesidad de asociatividad entre pequeñas economías para satisfacer las necesidades de enormes mercados, que cada uno por sí solo no tiene posibilidades de enfrentar con relativo éxito.

Chile no sólo tiene la ventaja de sus puertos, sino que de mayor certeza jurídica, sólido sistema financiero, sanidad fitosanitaria, con un controlador (SAG) de prestigio internacional, un empresariado pujante, la economía más abierta de Latinoamérica, etc., etc. , todos ingredientes insustituibles para el éxito de una empresa de esta envergadura, a los cuales sólo le falta una decisión política audaz para hornear una muy buena " torta".

¡Salud por la libertad!

Polémica causan en España las declaraciones del ex jefe de gobierno, José María Aznar, quien ironizando por la campaña oficial destinada a que no se conduzca vehículos habiendo consumido alcohol, con la frase "no podemos conducir por ti", ha respondido "¿ Y quién te ha dicho a ti que quiero que conduzcas por mi? ", lo cual indujo a autoridades de gobierno a acusarlo de irresponsable, y que supuestamente induce a beber irresponsablemente a los españoles.

En Chile ya se ha iniciado la polémica por la propuesta de algunos parlamentarios de incluir, al igual que en las cajetillas de cigarrillos, una advertencia en las etiquetas del vino, en el sentido que la ingesta de este producto puede tener nefastos efectos en la salud de sus consumidores.

El tema de fondo, no es cuánto daño puede hacer a la salud el consumo de vino, de hecho hay innumerables informes médicos que señalan que su consumo, por sus efectos oxidantes, es muy benéfico , sino que la razonable molestia que provoca en Aznar, en Abusleme, y en muchas personas más, es la intromisión del Estado en nuestras conductas, cuyo efecto nos incumbe exclusivamente a quienes libremente decidimos vivirlas.

¿O acaso los ciudadanos somos unos limitados mentales que no podemos decidir por nosotros mismos lo que nos conviene, o el costo que estamos dispuestos a pagar por el placer que nos produce el beber o el fumar?

Es entendible y plausible que el Estado haga campañas para evitar accidentes que impliquen pérdidas de vida por consumo irresponsable de alcohol, pero también se puede lograr este noble fin con castigos ejemplarizadores a quienes arriesguen la vida del prójimo, sin necesidad de intimidar o coaccionar a quienes libremente decidan beber en sus hogares unas copas de vino u otro brebaje alcohólico.

El Estado es muy creativo e ingenioso cuando se trata de limitar las decisiones libres de sus ciudadanos, pero es tremendamente celoso e intolerante cuando los ciudadanos intentan controlarlo o colocarle límites a su poder, pues quienes temporalmente ejercen la autoridad, suelen suponer estar dotados de una sabiduría divina que les obligan a decidir cómo sus conciudadanos deben vivir y comportarse.

Desafío al Estado a colocar en las boletas de compraventa una leyenda que señale: "Ciudadano, en esta compra pagaste XX de impuesto, cuida que este aporte no sea malgastado o usado en fines que no te parecen".

Temo que esta idea no será acogida.

Pymes, siempre pymes

Haber sacado de los titulares de prensa al Transantiago no es un triunfo menor para las pymes, las que pasaron a ser el centro de atención tras el rechazo en el Senado del proyecto de depreciación acelerada, constituyendo un hito el que por primera vez senadores de gobierno se unieran a la oposición para rechazar un proyecto del ejecutivo.

La posición de los senadores disidentes es entendible, a diferencia del ministro, ellos tienen sus puestos por voluntad popular, mientras que este último lo obtiene por nombramiento presidencial, por lo que mientras uno debe responder sólo a la confianza de su jefa, los otros lo deben hacer frente a sus electores, por lo que sus funciones y prioridades no tienen porque ser las mismas.

En todo caso no es entendible algunas críticas que señalan que los parlamentarios que fueron electos en la coalición de la Presidenta, no pueden votar sus proyectos en contra, pues con esa lógica se podría disolver el parlamento, ya que si todas las votaciones estuvieran ganadas de antemano, qué objeto tiene su existencia.

En todo caso las pymes la próxima semana serán las niñas bonitas, pues tanto gobierno como oposición les dedicarán horas y días en reuniones para escuchar sus penurias, las que quizás con suerte esta vez se puedan lograr medidas que las alivien.

Las soluciones que se barajan, pasan por aliviarles las deudas bancarias, tributarias y previsionales, las que se incrementan notablemente por las fuertes multas e intereses que se suman a la deuda original. Una tasa de interés de 18 % anual ( 200 % mayor al interés bancario para buenos deudores) no es precisamente una ayuda; un impuesto al crédito (timbres y estampillas) puede incrementar su costo en un 20 % en un año. Punto aparte son las multas de organismos fiscalizadores que agravan aún más la situación a las pymes.

Soluciones para aliviar las deudas antiguas no es muy difícil, lo complicado es crear las condiciones que permitan generar ingresos en el futuro, pues los espacios para ello se han reducido notablemente, y la principal causa es la imposibilidad de competir con el dinero plástico. Aunque el pyme tenga capacidad de otorgar un crédito, el alto costo administrativo de su cobranza se come la utilidad, por lo que el diseño de un sistema de créditos con costos administrativos razonables le permitiría a las pymes competir en condiciones mas equitativas.

En Chile dinero no falta, hay muchos ingenieros comerciales, pero poco ingenio para ayudar a la actividad comercial y económica. La voluntad política es punto aparte.

Ollanta el decimonónico

Esta semana Arica fue protagonista de los noticiarios de TV gracias a la marcha de protesta organizada por Ollanta Humala en la frontera con Chile.

Por las imágenes y por estimaciones de testigos no fueron más de mil personas que siguieron su convocatoria, lo cual constituye menos del medio por ciento de la población tacneña. La explicación podría ser obvia: gran parte del comercio y otras actividades de Tacna subsiste gracias a los compradores chilenos, y un conflicto con nuestro país les causaría un daño económico; además, el crecimiento agrícola de Perú tiene como gran mercado objetivo el chileno.

En resumen, nada hace más por la amistad de los pueblos que el comercio con beneficios mutuos.
Ollanta, al igual que Hugo Chávez, Evo, Correa de Ecuador y otros, han ganado el poder por el cansancio de castas políticas, que en una mezcla de erradas políticas y corrupción han mantenido a sus países en la pobreza y en continuas crisis políticas, lo que crea un escenario propicio para escuchar cantos de sirenas.

Culpar a enemigos externos de los propios errores forma parte de la cultura política latinoamericana. Es Estados Unidos el que gana todas las medallas de esta competencia, pero Chile también se lleva algunas en Bolivia y Perú, de lo cual se vale Ollanta para tratar de conservar el capital electoral que obtuvo en la última elección presidencial, y que no logró repetir en las regionales.

La globalización de la economía, a pesar de no despreciables oposiciones, es un camino sin retorno. Las piedras sembradas en él van a retardar su recorrido, pero igual se llegará a la meta, por lo cual cometeríamos un error como país si confundimos las piedras con un muro infranqueable.

Muy posiblemente los peruanos, bolivianos y chilenos no somos los vecinos más afectuosos del planeta, pero ninguno puede cambiar su vecino por alemanes, japoneses o norteamericanos, por lo que junto a la paciencia que se debe tener para aceptar lo que no se puede cambiar, debemos hacer esfuerzos en todos los sectores para posicionarnos en el siglo XXI y adoptar las conductas y políticas que nos permitan cambiar los recelos por confianzas, y las desconfianzas por cooperación, ya que Perú ni Chile por sí solos son relevantes en la economía mundial. Una mayor integración sin duda será de beneficio común.

Al siglo XIX lo del siglo XIX, al XXI lo del XXI.

Guerra de tarifas

Hay hechos que pasan inadvertidos por la espectacularidad de los conflictos del Transantiago, o por las ilusiones que genera la nueva Región de Arica Parinacota, lo que no significa que no suceda nada más en otras áreas de la vida del país.

No afectará en una dimensión menor, especialmente a las zonas extremas, la guerra de tarifas que viene incubándose en la industria del transporte aéreo. La temporada de baja demanda en esta industria obliga a aguzar el ingenio a los ejecutivos comerciales para bajar al mínimo el factor de ocupación de los aviones. Hoy es posible viajar de Arica a Santiago, con tasas incluidas, por menos de $ 60.000; por esa misma suma se puede volar Santiago-Buenos Aires. En ambos casos ida y vuelta. El anuncio de los vuelos nocturnos permite una importante reducción de costos, pues mientras más horas opere un avión, menor es el costo fijo por hora de vuelo.
Obviamente, para acceder a estos precios se debe reservar con la debida antelación, y estar dispuesto a volar en días y horarios que se ofrece para esas tarifas.

Cambios enormes observamos en la forma de volar, la más evidente es el servicio a bordo, que casi ha desaparecido; el cambio más difícil de asimilar para adultos como yo, es que la gestión de compra, pago y reserva de asiento, debe hacerse a través de internet, modalidad que todas las aerolíneas del mundo estás desarrollando.

La razón es de fácil entendimiento: No se requiere arrendar oficinas, no se necesita vendedoras, cajeras, hacer depósitos, pasaje de papel, menos personal de aeropuertos, etc., lo que unido a aviones que transportan más pasajeros con menor consumo de combustible, permiten tarifas más bajas, que aumentan el número de pasajeros haciendo rentable el negocio.

Como todo cambio en la vida, este presenta un peligro y una oportunidad. El peligro es que los turistas tendrán cada más ofertas a más ciudades; por ejemplo, Arica debe ofrecer buenas razones para que un santiaguino prefiera venir a nuestra ciudad en vez de Buenos Aires, cuando la tarifa es la misma. La oportunidad es que cada vez más personas podrán acceder a un pasaje aéreo, y por lo tanto el mercado potencial de nuestra ciudad se incrementará notablemente. Pero los peces no llegan solos, hay que ir a pescarlos.

De yapa, los ariqueños podremos viajar más.

Perú ¿peligro u oportunidad?

Que Chile ha perdido su ritmo de crecimiento es una opinión compartida unánimemente, cuando hasta el ministro de Hacienda declara que éste no es satisfactorio. Desde un primer lugar al que nos habíamos habituado en América Latina, el año pasado salimos del grupo de los top 10, con un magro 4,2 por ciento.

Perú, en cambio, creció un 7,2 por ciento el año 2006, acumulando el mayor crecimiento de la región desde 2001.

El sector agrícola con la incorporación de Majes y la sierra agropecuaria, está participando con gran intensidad en este crecimiento, con productos como el espárrago que dejó fuera de competencia a los productores chilenos.

Todavía la balanza comercial agropecuaria es favorable a Chile, pero lo que Chile vende son productos del centro del país, y lo que compra son productos de Azapa. Las aceitunas, cebollas, mangos y porotos verdes que se importan compiten con los productores locales, sin vislumbrarse posibilidades de cambios en el futuro, salvo que éstas van en franco aumento.

Adicionalmente, los sectores textil y manufacturero compiten cada vez con más eficiencia , y la mejor muestra de ello son los chilenos que viajan a Tacna, quienes cada vez compran más productos por su conveniencia en la relación precio-calidad.

El comercio ariqueño se desarrolló con las ventas a peruanos y bolivianos, pero esas circunstancias variaron en 180 grados; hoy, tampoco se vislumbra posibilidades de cambio, por lo que de no encontrar nuevas oportunidades, seguirá languideciendo con el pobre mercado local, y en el mejor de los casos sobrevivir al lado de las cadenas comerciales, que con sus tarjetas de crédito dejan casi sin espacio a los pequeños.

El espacio que se vislumbra, quizás el único, es revertir el flujo del antiguo comercio, y en vez de venderle a los peruanos, comprarles para vender al resto de los chilenos. El arancel cero para las importaciones del vecino país llegó para quedarse, por lo que lo lógico es aprovechar nosotros esta facilidad antes que lo descubran otros. La enorme variedad de esta oferta abre insospechados campos de acción, y la relación precio-calidad de sus productos compiten con la producción china, y por supuesto con la chilena.

El desafío es transformar el peligro en oportunidad.

Condorito y la economía

En mi infancia no existían las entretenciones infantiles de hoy. La lectura de revistas de historietas eran un gran pasatiempo, y por supuesto Condorito, la mas internacional de las caricaturas chilenas, era una de nuestras preferidas, no sólo por el ingenio, sino que por las enseñanzas que muchas veces conllevaban sus historias.

Recuerdo una ocasión en que el plumífero, gracias a un dato de " Don Chuma" ganó un premio en las carreras, con el cual decidió hacerse un elegante terno. Una vez terminado, reclamó al sastre que una manga quedó más larga, lo que aquel subsanó sugiriéndole estirar la otra con la mano, lo cual deformó la solapa, por lo que debió inclinar un hombro para disimularlo. Pero esto le dejó una pierna del pantalón mas larga, lo que ocultó con un cojeo; tras estas instrucciones, Condorito salió a lucir su traje, y al observarlo dos señoritas comentaron: "qué lindo traje viste ese hombre, lástima que sea un contrahecho".

Periódicamente recuerdo este "chiste" cuando me informo de ideas o propuestas para mejorar o corregir la economía.

Esta ciencia social tiene como base para su funcionamiento la conducta racional o instintiva de las personas, quienes normalmente se interesan más por su situación personal que por la del grupo, pero al corto andar se da cuenta que si el grupo no progresa, a él como parte de éste, se le hace cada vez más difícil el suyo propio, por lo que debe ayudar al progreso del grupo, con lo cual se ayuda a sí mismo.

En los grandes grupos, ciudades o países este granito de arena se hace imperceptible, por lo que alguien inventó los impuestos, como manera de "redistribuir" la riqueza, y el granito de arena lo convirtió en piedra, luego en roca, para terminar en cantera. Por supuesto, siempre con los más nobles propósitos humanitarios.

Adicionalmente se "inventó" leyes, decretos, resoluciones, reglamentos, dictámenes, etc., con la mejor intención de ir "corrigiendo", "humanizando", "legitimando" etc., el funcionamiento de la economía, con lo cual su proceso natural fue influido por medidas "no naturales" que, lenta e imperceptiblemente, han ido deformando su normal funcionamiento, que debe estar basado en la compatibilización de los intereses individuales con los colectivos, para potencializar al máximo la creatividad humana que crea el desarrollo y el progreso.

La recomendación del sastre no es la más adecuada para la economía

Nueva espèranza

No es mi estilo elogiar ni felicitar a autoridades, menos aún cuando recién están nombradas, pero dado el tiempo que conozco a Antonella Sciaraffia no puedo menos que manifestar mis fundadas esperanzas de que su gestión marcará una diferencia con los últimos intendentes.

La primera autoridad regional debe tener peso político propio y mostrar una trayectoria que le permita hablar de tu a tu con los ministros , parlamentarios y otros actores del gobierno central, no asumiendo un rol en que priman los cuidados de no importunar ni trasmitir problemas a Santiago que puedan poner en peligro su permanencia en el cargo. Lamentablemente mientras no se concrete la incumplida oferta electoral de que las regiones elijan a su intendente, éste consciente o inconscientemente acatará las instrucciones de quien lo designó, aunque en su fuero interno o la opinión regional sea contrapuesta, ya que la lógica indica que no se puede servir a dos señores.

Los factores a favor de Antonella son varios: haber vivido y estudiado en Arica, pertenecer a una familia de fuerte arraigo regional, experiencia como seremi y un periodo de diputada, fiscal de Zofri, son antecedentes que avalan un acabado conocimiento de la realidad regional, lo cual evidenció en una reunión en que participamos varios dirigentes empresariales, ocasión en la cual comprometió toda su energía no sólo para solucionar problemas, sino para desburocratizar al máximo todos los obstáculos que normalmente retardan o desincentivan nuevos emprendimientos.

Punto aparte fue su compromiso de jugarse por una visita de trabajo del ministro de Hacienda a la región a fin de establecer un marco de acción dentro del cual se puedan hacer las propuestas que permitan actualizar y reformular toda la batería de bonificaciones, subsidios y reglamentos que están vigentes desde hace décadas, y que no necesariamente son adecuados para el momento actual. Si logra este objetivo después de veinte años que un ministro de Hacienda no nos visita, sin duda será un logro diferenciador.

El desarrollo económico de un país se logra fundamentalmente en base a un esquema legal en que los incentivos, desincentivos, estabilidad política y legal y confianza juegan un rol irremplazable, y según nuestro ordenamiento constitucional, son el (la) presidente, intendentes y alcaldes en quienes radica la responsabilidad de conducir al país a su progreso. Los senadores y diputados tienen un poder mínimo y éste se basa más en la influencia que puedan ejercer, que las facultades que les da su cargo, por lo que no es asunto menor la idoneidad de la persona que ocupe la Intendencia.

Carisma, conocimientos, ganas, simpatía con gran poder de convocatoria son los ingredientes para una buena gestión, y Antonella los tiene. El tiempo dirá.

¿El deber ante todo?

Un amigo me señaló que la actual tarjeta de crédito es la versión moderna de la ficha de la salitrera; para que entiendan los jóvenes, en las salitreras el sueldo se pagaba en fichas, con las cuales los trabajadores sólo podían comprar en la pulpería de la misma salitrera, por supuesto a los precios que la pulpería monopólicamente fijaba, sin opción de comprar en otro comercio.

Hoy, los sufridos Moya, en su gran mayoría, endeudados con muchas tarjetas de crédito, cobran el sueldo, y en su peregrinación por ellas pagan el mínimo y quedan sin efectivo, por lo que la única vía que les queda para seguir consumiendo es volviendo a usar este crédito, obviamente en las mismas casas comerciales, sin opción de comprar en otros lugares, aunque los precios sean más convenientes. Es la sofisticación moderna de la ficha salitrera.

Un chiste cuenta que un paisano mío en su paquetería, atiende a un huaso que quería un pantalón, y al preguntar el precio, le responden: diez mil pesos (o besos), pero lo requiere a plazos y se le ofrece 18 cuotas de mil pesos, ante lo cual el cliente reclama un mejor trato, por lo que se accede a 24 cuotas de mil pesos, lo que conformó totalmente al cliente.

Este chiste refleja muy bien la realidad, pues es bastante común que el comprador elija la opción que le signifique pagar la cuota más baja, sin considerar los meses que estará pagando.

Los chilenos debemos 17 días de sueldo en promedio, y se requiere un día de trabajo sólo para pagar los intereses, y ante la avalancha de ofertas, y el promedio de deuda en países desarrollados, es posible que estos promedios "mejoren"

Si usted paga el mínimo en su cuenta de tarjeta, aproximadamente un 4 % de su deuda total, y le aplican un interés de 2,5 % mensual, tardará 6 años en pagar el total de su deuda, siempre que no sea objeto de multas o intereses extras por atrasos, lo que aumentaría el plazo.

El endeudamiento históricamente en Chile fue " buen negocio", pues la tasa de interés era menor a la inflación, y por esto era muy difícil obtenerlos, pero hoy la situación es diametralmente opuesta, pero seguimos pensando que es un buen negocio endeudarse.

¿Podremos cambiar esta cultura? Obviamente que si, pero para lograrlo al menos en el colegio debería enseñarse economía y matemáticas financieras básicas, a objeto que se sepa diferenciar los "buenos negocios" de los otros, para que éstos no sólo sean "para los otros".

Las fronteras pasan a ser un recuerdo del pasado

(Entrevista en diario La Estrella de Arica, 7 enero 2007)

Para Gabriel Abusleme la estructura administrativa que rige la economía local y su vinculación con Perú y Bolivia es anacrónica y totalmente opuesto al modelo global de apertura de fronteras e integración económica entre los países.

Para el presidente de la Cámara de Comercio de Arica continuar, por ejemplo, con controles aduaneros que ya no se justifican con el correr de los nuevos tiempos, no es otra cosa "tapar el sol con un dedo".

Sostiene que las sucesivas demandas del gremio productivo en distintas materias, han sido negadas por el Gobierno de turno, y luego, igualmente, implantadas con un desfase de "10 a 15 años" de la época original en el que surgió la petición. "Así avanzamos", sostiene con ironía el dirigente.

-Al asumir recientemente el mando de la Cámara de Comercio, usted ha planteado la necesidad de abrir la frontera entre Arica y Tacna, hay mucha gente que piensa que por ese camino, sólo se va a debilitar mucho más, la economía local...

-Estoy consciente de que hay gente que le tiene temor a esa propuesta y es una respuesta humana al cambio. La gente quiere el status quo. Hoy el mundo evoluciona, y las fronteras pasan a ser cada día más, un recuerdo del pasado.

Se ve en Estados Unidos, en Europa. Veo la experiencia de Zona Franca de Iquique, su gran diferencia con los intentos con Perú y Argentina.

La Zofri se instaló en los setenta, cuando se vislumbraba que venía una apertura económica. La Zotac se hizo a destiempo, no tuvo ninguna posibilidad de desarrollarse. El control de la avanzada Chacalluta debe ser solamente fitozoosanitaria y de aspectos de control de drogas, pero no tiene mucho sentido cuando se aplica para los autos.

Los automóviles en Arica y en Tacna tienen casi el mismo precio, no hay incentivos para llevarse autos de contrabando o ingresarlos. Claro, que debe haber control policial cuando los vehículos están "encargados", pero en lo aduanero, no.

Pero alguna utilidad tuvieron esos controles.

-Ese control aduanero para los vehículos nació cuando en Chile se importaban los autos con dólares preferenciales, baratos, los dólares eran escasos, y para que no se fueran convertidos en automóviles, existían esas prohibiciones. Mantenerlas ahora es anacrónico. La frontera debe estar abierta para productos y personas.

-Esa propuesta no es compartida por todos los sectores, sobre todo, algunos que reflejan un pensamiento más "proteccionista"

-Hay un proyecto bastante más ambicioso que el nuestro, Juan Villarzú, propuso, a través del artículo "América Latina no necesita más Chávez" de El Mercurio, crear una zona económica, casi un país aduanero entre la Primera Región de Chile, Bolivia y los departamentos de Tacna y Moquegua. Que transiten los productos libremente. Ese es mucho más ambicioso que el muestro, y si me preguntan, yo preferiría el proyecto de Villarzú.

En un escenario futurista de abrirse la frontera entre Chile y Perú, ¿Cómo se advertiría el impacto positivo?

-Se podrían integrar mucho mejor las economías de Perú y de Chile, y si fuera Bolivia, integración con la economía boliviana. Chile tiene ventajas sobre Perú y Bolivia en el sistema bancario, más seguro, barato y eficiente, ahí ya hay una gran ayuda para el comercio exterior.

-Pero aquí, hay ciudadanos bolivianos que se quejan de que no pueden hacer negocios, porque no pueden abrir cuentas corrientes...

-Colocamos pequeños obstáculos, aquí con el rut pueden abrir una, en Estados Unidos se abre una cuenta corriente con sólo un pasaporte. Aquí hacemos una canasta de obstáculos, en si son pequeños, pero en conjunto, son bastantes. Tenemos que dar facilidades, producir en Arica es muy difícil, para producir se necesita materia prima abundante y barata, y no las hay, o grandes mercados consumidores y cercanos, cuáles tenemos, ninguno. O le buscamos por ese lado (integrar economías), o nunca vamos a desarrollar una actividad manufacturera.

-Así como usted defiende la apertura de la frontera, otros personas y sectores se la juegan por mayores incentivos y beneficios especiales para Arica...

-Hoy día decir, mire aquí tiene arancel cero, no es nada, porque hay tanto tratado de libre comercio, hay tanto producto que entra con arancel cero. Qué diferencia te hace estar a dos mil kilómetros, perdiste todas las ventajas. Tenía un amigo, Bertonatti hacía ambulancias, se instaló en Iquique porque no pagaba aranceles, llegaron los tratados de libre comercio de los chasis extranjeros a Santiago, y cerró la industria en Iquique.

PESOS, SOLES Y DOLARES

-¿Y el cambio a favor para comprar en Perú?

-Los peruanos y los chilenos compramos en dólares, por lo que eso no vale.

-Pero pensando en la simple economía familiar

-Si tu vas a comprar un televisor Sony vale los mismos dólares que para Tacna, Iquique o Arica, lo que pasa es que allá no tienen impuestos o es inferior al chileno. La gente se guía mucho por el precio de los licores, porque haya no hay impuesto de los licores, eso genera una sensación de que todo es barato.

MANO DE OBRA

Abusleme comenta que "un fabricante de sillas peruano, me comentó que lo único a que les obliga la ley es a dar 15 días de vacaciones, y el sueldo mínimo es algo así como 150 dólares, y punto nada más".

-¿Y aquí las leyes laborales complican mucho a su gremio?

-Claro, evidentemente, la mano de obra en Chile es muy cara, y no es de una gran especialización. Compra un producto base, una camisa si la hago en Vietnam vale 30 dólares al mes, si la hago en China, vale 60.

Tú importas la camisa y estás importando mano de obra. Puedo traer las telas para Chile para fabricar, pero acá la mano de obra es muy cara, y no tengo posibilidad de competir.

-¿Cuáles son sus aspiraciones como Cámara?

-Queremos integrar a todos los sectores productivos de Arica, integrar a las universidades, y queremos que entre todos nos ayudemos a pensar las vías de salidas para la situación en la estamos. Aproximadamente tenemos hoy 170 asociados y me gustaría terminar el periodo con unos 200.

-Además de la apertura de la frontera, ustedes postulan una Zona Franca de Extensión

-Hay que retomar una idea de zona franca de extensión, esto va a funcionar para los productos de Perú y Bolivia, si un pequeño comerciante local quiere traer 10 docenas de camisetas de algodón de Perú, que no las tenga que mandar a Iquique, entonces, no podemos encarecerle lo costo.

Nosotros competimos con desventajas, costos operacionales más alto, costos de personal más alto, todo más caro, entonces hay que tratar de quitarle la grasa, a lo que no le agrega eficiencia al producto, para que mandar el producto a pasear a Iquique le resta eficiencia al producto, y esas ineficiencias, ya no las resiste el mercado.

PSU, peligro a la vista

El tema de la educación nuevamente esta semana saltó al tapete al conocerse los resultados de la PSU, de lo cual me voy a permitir opinar sólo aplicando mi sentido común (el menos común de los sentidos).

No produjo mayor sorpresa que los colegios particulares pagados y subvencionados mejoraran sus promedios, y los municipalizados los disminuyeran. El factor socioeconómico de los alumnos juega un importante rol, pero no es menos cierto que más importante es el hecho que los primeros tienen incentivos para mejorar, mientras que los segundos pueden empeorar y no pasa nada. Tanto es así, que en los mejores cien colegios del país, sólo figuran dos municipales (Instituto Nacional y Carmela Carvajal), lo que es una prueba irrefutable que sin incentivos no hay mejoría en ningún campo. La educación no es una excepción.

Uno de los argumentos que se dieron para cambiar la PAA por la PSU, fue que esta prueba corregiría las distorsiones producidas por factores socio-económicos, lo que evidentemente no se produjo. Por supuesto, los responsables guardan discreto silencio.

Una consecuencia poco debatida que deberemos afrontar a futuro es que la desigual calidad de la educación marginará a sus víctimas del desarrollo económico, cultural y social del país, lo cual creará inestabilidad social y política, con consecuencias fáciles de imaginar si recordamos los recientes disturbios de París, mostrados en los noticieros de televisión.

No existe factor que ayude más a la movilidad social que la educación. Si ésta no cumple ese principal rol, estamos perpetuando el círculo vicioso de la pobreza, y los alumnos pobres no tendrán otro anhelo que ser un poco menos pobres que sus padres.

La sociedad de la igualdad de oportunidades parte con el derecho a la vida del ser concebido, continúa con una alimentación adecuada de la madre, y posteriormente del lactante, lo cual requiere fundamentalmente recursos. Pero, lo que continúa es una educación adecuada, y para eso no bastan los recursos, sino que es necesario un gran compromiso social, un gran esfuerzo de todos los sectores, un abandono de las ideologías contumaces, y tener como único norte un gran amor a Chile y a nuestros descendientes.

¿Tendrá la multicomisión formada tras las protestas de los pingüinos la capacidad para esta tarea? Espero equivocarme, pero no lo creo.