La economía chilena cierra el año con varios récords: las exportaciones bordearán los 60 mil millones de dólares, el PIB andará por los 120 mil, Jumbo, Falabella y LAN crecen aceleradamente en Sudamérica. Por la otra cara, el crecimiento del país sigue disminuyendo y la tasa de cesantía rebeldemente se niega a bajar del 8 %, lo cual debiera ser motivo de preocupación, pues los factores negativos pueden nublar el futuro. La persistente cesantía junto a la difícil situación de la Pymes son una bomba de tiempo social, que se debe tener el talento y la visión de desactivar antes de que sea demasiado tarde.
El mayor crecimiento de las empresas chilenas se está produciendo en otros países, lo que si bien es cierto favorece a los accionistas chilenos de estas empresas, el efecto multiplicador de esta actividad beneficia a otros países y sus habitantes, por lo que nuestra auto complacencia sólo se justificará si todos los chilenos percibimos que somos pasajeros del carro del progreso.
Parece una ironía o una pesadilla informarse desde Arica de tan alentadores resultados del balance económico chileno, y seguir observando el crecimiento del resto del país, como un gato mirando la carnicería.
Se nos vaticinó que la cesantía bajaría a un dígito, lo que no se cumplió, y no se vislumbra por dónde podría disminuir. El o los tranques tan anunciados se esfumaron, y la solución a ese dilatado problema entró al limbo.
La nueva oferta es "Arica-Región", con lo que posiblemente nos seguiremos entreteniendo en 2007, cimentando ilusiones que se verían concretadas producto de esta supuesta mayor autonomía, que seguirá dependiendo del poder central, pues el intendente será nombrado desde ese poder. Dudo mucho que la nueva división administrativa agregue ternura al ministro de Hacienda.
En todo caso, el comidilla que se generará apostando a los nombres que disputarán las seremis, jefaturas y contratos a "honorarios", nos consumirá un buen tiempo y los cafés de "21" serán un hervidero de rumores, apuestas y desafíos a quién está mejor informado.
Lamentablemente, ninguna de estas acciones logrará mejorar nuestro desempeño económico, ni alterará el interés por invertir en Arica, por lo que sería más productivo descubrir cómo quebrar el círculo vicioso de baja inversión-poco empleo-bajos sueldos-pobreza.
Sunday, December 31, 2006
Sunday, December 17, 2006
Pinochet y la economía de Arica
Mucho ser ha escrito esta semana acerca del efecto que tuvo el modelo económico implementado durante el gobierno militar. Leyendo las opiniones de economistas del mundo, la opinión es unánime: fueron medidas inéditas y pioneras a nivel mundial, que fueron imitadas en muchos países. Quizás la más emblemática fue la creación de las AFP.
Bajo el prisma ariqueño, esta opinión puede diferir; de hecho, Arica no ha vuelto a ver el esplendor de los '50 y '60. Vale la pena reflexionar acerca de las razones.
Se dice que Pinochet cerró las industrias de Arica; falso de falsedad absoluta. Jamás vi un decreto u orden en este sentido. Lo que sucedió es que la industria ariqueña estaba concebida para sustituir importaciones. Su producción se vendía en su totalidad en el mercado nacional, sin posibilidades de exportar por sus deficiencias en precio y calidad. Al disminuir los aranceles, le fue imposible competir con los productos importados. Quizás el error fue no coordinar el fin de las leyes 13.039 y 14.824 con el comienzo del esquema de zona franca industrial. Cuando se dictó el DL 1.611/76, que extendió la zona franca de extensión al resto de la región (no sólo la ciudad de Iquique) y se permitió la actividad industrial en Arica bajo ese régimen, ya las industrias se habían desmantelado y no mostraron interés en reinstalarse; más aún, estaban restringidas a los rubros químicos, metalmecánicos y electrónicos, lo cual enseña que las medidas fuera del momento adecuado, son inservibles.
Para sorpresa de muchos, el primer proyecto de zona franca era establecerla al norte del hipódromo de Arica, lo cual fue analizado por las autoridades aduaneras de la época. Pero, a los dirigentes de la época no les interesó, pues preferían un puerto libre, ante lo cual el general la implementó en Iquique, lo que resultó mejor para Arica y para Iquique, pues de esa manera los pequeños comerciantes de Arica pudieron intermediar entre los compradores peruanos -que no podían viajar a Iquique, pues requerían pasaporte y visa- y los importadores de Zofri. Si la zona franca se hubiese instalado en Arica, peruanos y bolivianos habrían comprado directamente en ella, y el efecto multiplicador en la economía local habría sido mínimo. El drama de Arica es que no supo mantener la función intermediadora, por razones ya muy debatidas.
Cuando Büchi quiso preocuparse de la situación de Arica, las discusiones ocuparon el poco tiempo restante y nada se concretó
Bajo el prisma ariqueño, esta opinión puede diferir; de hecho, Arica no ha vuelto a ver el esplendor de los '50 y '60. Vale la pena reflexionar acerca de las razones.
Se dice que Pinochet cerró las industrias de Arica; falso de falsedad absoluta. Jamás vi un decreto u orden en este sentido. Lo que sucedió es que la industria ariqueña estaba concebida para sustituir importaciones. Su producción se vendía en su totalidad en el mercado nacional, sin posibilidades de exportar por sus deficiencias en precio y calidad. Al disminuir los aranceles, le fue imposible competir con los productos importados. Quizás el error fue no coordinar el fin de las leyes 13.039 y 14.824 con el comienzo del esquema de zona franca industrial. Cuando se dictó el DL 1.611/76, que extendió la zona franca de extensión al resto de la región (no sólo la ciudad de Iquique) y se permitió la actividad industrial en Arica bajo ese régimen, ya las industrias se habían desmantelado y no mostraron interés en reinstalarse; más aún, estaban restringidas a los rubros químicos, metalmecánicos y electrónicos, lo cual enseña que las medidas fuera del momento adecuado, son inservibles.
Para sorpresa de muchos, el primer proyecto de zona franca era establecerla al norte del hipódromo de Arica, lo cual fue analizado por las autoridades aduaneras de la época. Pero, a los dirigentes de la época no les interesó, pues preferían un puerto libre, ante lo cual el general la implementó en Iquique, lo que resultó mejor para Arica y para Iquique, pues de esa manera los pequeños comerciantes de Arica pudieron intermediar entre los compradores peruanos -que no podían viajar a Iquique, pues requerían pasaporte y visa- y los importadores de Zofri. Si la zona franca se hubiese instalado en Arica, peruanos y bolivianos habrían comprado directamente en ella, y el efecto multiplicador en la economía local habría sido mínimo. El drama de Arica es que no supo mantener la función intermediadora, por razones ya muy debatidas.
Cuando Büchi quiso preocuparse de la situación de Arica, las discusiones ocuparon el poco tiempo restante y nada se concretó
Sunday, November 19, 2006
Responsabilidad empresarial
En el reciente consejo anual del Comercio en la cuidad de Los Angeles, uno de los principales panales de debate fue el tema de la responsabilidad de la empresa frente a los problemas de la sociedad en que se desenvuelve. Con una claridad y pasión poco comunes, la académica de la PUC Carmen Teixido expuso sobre el peligro para la tranquilidad y estabilidad social que significa mantener, peor aún, acrecentar la diferencia en los ingresos que tienen los distintos estratos sociales.
En Europa, hace ya años que existe una certificación de "fair trade", cuya traducción sería "comercio leal". La ONG que desarrolló este concepto otorga un sello distintivo que se adhiere a los productos en cuyo proceso de producción y distribución se respetó el medio ambiente, un sueldo digno sin explotación laboral, se pagó un precio justo en un plazo justo a los proveedores, ante lo cual el consumidor cada vez más exige este sello distintivo en los productos o servicios que adquiere, aunque le signifique pagar un precio superior.
No es fácil cambiar la cultura del consumidor, para quien normalmente el precio constituye la variable más importante para su decisión de compra, pero necesariamente es éste quien -a través de su preferencia- puede modificar la conducta y el accionar de empresas y personas que intervinieron en las distintas etapas que culminaron en la venta final. Es a través de una campaña educativa informativa que las personas deben comprender que su decisión es la herramienta más poderosa para lograr este gran objetivo.
El Estado no queda exento de las críticas a su falta de responsabilidad social. La enorme cantidad de funcionarios contratados a honorarios que no tienen cotizaciones previsionales que les cubra sus necesidades de salud, como de jubilación, son la mejor muestra del padre Gatica, que predica pero no practica.
Para modificar nuestra actitud de responsabilidad social debemos vencer el egoísmo intrínseco que posee la naturaleza humana (mío es una de las primera palabras que aprendemos), y para esto se requiere crear incentivos y desincentivos en pro de este objetivo, para lo cual el Estado posee en la estructura tributaria la herramienta más poderosa para modificar conductas o hábitos, por lo que le corresponde dar el primer paso de esta tan necesaria transformación que requieren nuestras conductas.
Sunday, November 05, 2006
La cucaracha puede caminar
Si ve una cucaracha en su casa, no gana mucho con matarla, pues seguramente hay un nido con muchas más; si no lo elimina, el problema seguirá.
El escándalo de Chiledeportes (o Chilerecortes) es sólo una cucaracha. Si no tenemos el coraje y decisión como país de eliminar el nido, las cucarachas serán parte de nuestro diario vivir, y las consideraremos normales.
El debate generado por el nombramiento del nuevo contralor general de la República, gira más en torno a su color político que a las atribuciones que debe ser dotado para cumplir con el objetivo de eliminar la corrupción.
La Constitución de 1980 establece que la Contraloría General de la República es un organismo autónomo, que debe ser dictada una ley orgánica constitucional que establezca su funcionamiento. Han pasado 26 años y nadie (o casi nadie) recuerda esa tarea pendiente, a pesar de todos los escándalos que hubo, hay y habrá.
¿Por qué los candidatos no mencionan este tema en sus propuestas o discursos? Muy fácil, porque a la inmensa mayoría de los ciudadanos no les interesa. Entonces, ¿dónde radica la principal responsabilidad para eliminar este cáncer? Sin duda en los ciudadanos, que debemos exigir a nuestros representantes acciones efectivas para erradicar estas conductas que aceptamos como normales. Es la sociedad la que no puede relajar su escala de valores, ni permitir que la banalidad se imponga a los temas importantes.
Le daré un ejemplo burdo: si un órgano estatal requiere comprar dólares, y tiene tres cotizaciones, a $940, $960 y $980, y los compra a $940, la Contraloría no puede objetar la operación, pues las ofertas están en regla, y se optó por la más baja, aunque todos sabemos que el precio del dólar es $ 520. Si otro órgano compra una tonelada de azúcar para endulzar el café, tampoco es objetable si se cumplió los pasos anteriores.
La Contraloría puede auditar contabilidad, pero no tiene atribuciones para calificar calidad de gestión, ni para sancionar hechos fraudulentos. Adicionalmente, su presupuesto no es muy generoso, por lo que tiene limitaciones humanas y materiales que le hacen muy difícil cumplir con su tarea en forma eficiente. Pareciera que la política es que sigan como están.
La canción dice que la cucaracha ya no puede caminar, porque no tiene patitas. Estas tienen, y además... ¡vuelan!
El escándalo de Chiledeportes (o Chilerecortes) es sólo una cucaracha. Si no tenemos el coraje y decisión como país de eliminar el nido, las cucarachas serán parte de nuestro diario vivir, y las consideraremos normales.
El debate generado por el nombramiento del nuevo contralor general de la República, gira más en torno a su color político que a las atribuciones que debe ser dotado para cumplir con el objetivo de eliminar la corrupción.
La Constitución de 1980 establece que la Contraloría General de la República es un organismo autónomo, que debe ser dictada una ley orgánica constitucional que establezca su funcionamiento. Han pasado 26 años y nadie (o casi nadie) recuerda esa tarea pendiente, a pesar de todos los escándalos que hubo, hay y habrá.
¿Por qué los candidatos no mencionan este tema en sus propuestas o discursos? Muy fácil, porque a la inmensa mayoría de los ciudadanos no les interesa. Entonces, ¿dónde radica la principal responsabilidad para eliminar este cáncer? Sin duda en los ciudadanos, que debemos exigir a nuestros representantes acciones efectivas para erradicar estas conductas que aceptamos como normales. Es la sociedad la que no puede relajar su escala de valores, ni permitir que la banalidad se imponga a los temas importantes.
Le daré un ejemplo burdo: si un órgano estatal requiere comprar dólares, y tiene tres cotizaciones, a $940, $960 y $980, y los compra a $940, la Contraloría no puede objetar la operación, pues las ofertas están en regla, y se optó por la más baja, aunque todos sabemos que el precio del dólar es $ 520. Si otro órgano compra una tonelada de azúcar para endulzar el café, tampoco es objetable si se cumplió los pasos anteriores.
La Contraloría puede auditar contabilidad, pero no tiene atribuciones para calificar calidad de gestión, ni para sancionar hechos fraudulentos. Adicionalmente, su presupuesto no es muy generoso, por lo que tiene limitaciones humanas y materiales que le hacen muy difícil cumplir con su tarea en forma eficiente. Pareciera que la política es que sigan como están.
La canción dice que la cucaracha ya no puede caminar, porque no tiene patitas. Estas tienen, y además... ¡vuelan!
Thursday, October 26, 2006
¿Nuevo Contralor o nueva Contraloría?
(de Cartas al Director, El Mercurio 24, octubre 2006)
Señor Director:
Es inexplicable que, en el debate que se ha generado en torno a la elección del nuevo contralor general de la República, nadie mencione que la única Ley Orgánica Constitucional que está pendiente de ser dictada desde la promulgación de la Constitución de 1980 sea precisamente la de la Contraloría.
¿Cómo es posible que en 26 años nadie haya recordado realizar esta tarea pendiente, ni tampoco en los distintos programas de gobiernos ningún candidato haya propuesto su dictación?
Un mal pensado tendría muchas respuestas para esta duda. Independientemente de la persona que sea elegida para encabezar esta importante institución fiscalizadora, no avanzaremos mucho si previamente no se repiensan el diseño ni las atribuciones de este organismo, para que tenga no sólo la función de auditar contabilidad gubernamental, sino además calificar calidad de gestión, y con atribuciones de sancionar hechos irregulares. Es decir, una Contraloría digna del siglo XXI.
Sunday, October 22, 2006
Los bueyes delante de la carreta
Polémica semana en Arica por el anuncio del Gobierno de que no se construirá el tranque de Livílcar.
Que el agua es vida, nadie lo duda, como tampoco que en una zona desértica ese recurso no sea cuidado; que la agricultura de Azapa es el sostén de la economía local también es innegable, como no se puede olvidar que somos un país subdesarrollado, con muchas carencias. Los recursos deben ser administrados en forma eficiente para satisfacer nuestras necesidades.
El río San José en promedio llega dos meses al año al mar, y hay periodos en que durante varios años no hizo su aparición, limitantes que no le permiten competir en igualdad de condiciones con proyectos similares en el resto del país. Estas aguas arrastran mucho lodo, lo que embancaría dicho tranque en algún tiempo. Su dragado sería tan costoso como su construcción. Las laderas de los cerros de la cuenca del río están formadas por rocas muy permeables, por lo que hay que adicionar al costo del tranque la cobertura con hormigón de las laderas para evitar las filtraciones, todo lo cual el MOP lo presupuestó en su momento en un costo superior a los 50 millones de dólares, lo que significa una inversión cercana a los US$ 20.000 por hectárea. Frente a los US$ 200 que cuesta en el resto del país asegurar el riego de una hectárea, es difícil que se autorice la obra, dadas las tremendas diferencias de rentabilidad social y económica.
Ante esta realidad matemática, y el avance de la metodología de evaluación de proyectos, los argumentos basados en geopolítica, territorios conquistados, zona extrema y limítrofe, etc., no tienen una relevancia mayor. Por lo que sería más eficiente plantear derechamente a la autoridad cuáles son los beneficios para Arica y Chile, por una utilización más eficiente del agua, y que la autoridad responda hasta dónde está dispuesta a cooperar para remediar esta absurda situación.
Según técnicos en obras hidráulicas, existen alternativas como las barreras de goma, proyectadas para el río Mapocho, usadas en países desarrollados con singular éxito,. Quizás no sean la solución ideal, pero al menos atenuará este problema. Existen otras alternativas, pero si no hay voluntad política para afrontar y resolver este problema, seguiremos debatiendo soluciones durante muchos años y el agua seguirá yendo al mar.
Cuando alguien pide, alguien puede otorgar. Sin voluntad de las partes, la petición no se concederá.
Que el agua es vida, nadie lo duda, como tampoco que en una zona desértica ese recurso no sea cuidado; que la agricultura de Azapa es el sostén de la economía local también es innegable, como no se puede olvidar que somos un país subdesarrollado, con muchas carencias. Los recursos deben ser administrados en forma eficiente para satisfacer nuestras necesidades.
El río San José en promedio llega dos meses al año al mar, y hay periodos en que durante varios años no hizo su aparición, limitantes que no le permiten competir en igualdad de condiciones con proyectos similares en el resto del país. Estas aguas arrastran mucho lodo, lo que embancaría dicho tranque en algún tiempo. Su dragado sería tan costoso como su construcción. Las laderas de los cerros de la cuenca del río están formadas por rocas muy permeables, por lo que hay que adicionar al costo del tranque la cobertura con hormigón de las laderas para evitar las filtraciones, todo lo cual el MOP lo presupuestó en su momento en un costo superior a los 50 millones de dólares, lo que significa una inversión cercana a los US$ 20.000 por hectárea. Frente a los US$ 200 que cuesta en el resto del país asegurar el riego de una hectárea, es difícil que se autorice la obra, dadas las tremendas diferencias de rentabilidad social y económica.
Ante esta realidad matemática, y el avance de la metodología de evaluación de proyectos, los argumentos basados en geopolítica, territorios conquistados, zona extrema y limítrofe, etc., no tienen una relevancia mayor. Por lo que sería más eficiente plantear derechamente a la autoridad cuáles son los beneficios para Arica y Chile, por una utilización más eficiente del agua, y que la autoridad responda hasta dónde está dispuesta a cooperar para remediar esta absurda situación.
Según técnicos en obras hidráulicas, existen alternativas como las barreras de goma, proyectadas para el río Mapocho, usadas en países desarrollados con singular éxito,. Quizás no sean la solución ideal, pero al menos atenuará este problema. Existen otras alternativas, pero si no hay voluntad política para afrontar y resolver este problema, seguiremos debatiendo soluciones durante muchos años y el agua seguirá yendo al mar.
Cuando alguien pide, alguien puede otorgar. Sin voluntad de las partes, la petición no se concederá.
Wednesday, September 27, 2006
Un viejo amor
No se olvida ni se deja, según dice la canción,
Y es al parecer la nostalgia la que llevó a Chile a ingresar a la Comunidad Andina de Naciones (CAN), antiguamente conocida como Grupo Andino, del cual Chile se retiró en 1976 por ser las políticas de ese grupo contradictorias con la apertura económica que nuestro país había iniciado.
El tiempo nos dio la razón, y varios años más tarde todos los países copiaron el modelo chileno, de apertura a las inversiones extranjeras y al comercio internacional, con aranceles bajos y parejos.
La paradoja es que hace poco Venezuela se retiró del CAN, molesto por el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Perú y Colombia negociaron con Estados Unidos, con lo cual debilitó en forma notoria la influencia de este grupo en la economía mundial, situación que se ve bastante mejorada por el ingreso de Chile.
Los países que componen el CAN son: Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, y ahora Chile como miembro asociado, pero no pleno, seguramente porque no podemos adoptar en plenitud las políticas del grupo.
¿Cuánto tiene de romántico, y cuánto de pragmatismo tiene esta decisión? Es un misterio por aclarar. En todo caso, se supone que es para hacer un contrapeso a Chávez y al Mercosur, tal vez se pueda constituir un minibloque para tener más peso en la APEC, y, porque no, un foro político en el cual se pueda mejorar las relaciones con Perú y Bolivia, a través de un diálogo multilateral. Aportar la experiencia chilena de desarrollo y su política de inserción en el mundo, podría ser una ayuda que acelerara la salida de la pobreza de estos países, etc., etc.
La pregunta es: ¿En qué nos puede beneficiar ingresar a este bloque? Esto dependerá fundamentalmente de las confianzas que se puedan generar entre sus miembros; que se saque las lecciones de las razones del fracaso en la década de los 70, para no repetirlo; de asumir que la suma del PIB de sus miembros debe ser menos del uno por ciento del PIB mundial; por lo que solos no tenemos mayor relevancia en la economía, y que sólo lo lograremos con políticas serias, estables que atraigan la inversión extranjera para aumentar el crecimiento económico.
Con retórica y sentimentalismo, fracasamos; con seriedad, nuestro destino debe mejorar.
Y es al parecer la nostalgia la que llevó a Chile a ingresar a la Comunidad Andina de Naciones (CAN), antiguamente conocida como Grupo Andino, del cual Chile se retiró en 1976 por ser las políticas de ese grupo contradictorias con la apertura económica que nuestro país había iniciado.
El tiempo nos dio la razón, y varios años más tarde todos los países copiaron el modelo chileno, de apertura a las inversiones extranjeras y al comercio internacional, con aranceles bajos y parejos.
La paradoja es que hace poco Venezuela se retiró del CAN, molesto por el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Perú y Colombia negociaron con Estados Unidos, con lo cual debilitó en forma notoria la influencia de este grupo en la economía mundial, situación que se ve bastante mejorada por el ingreso de Chile.
Los países que componen el CAN son: Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, y ahora Chile como miembro asociado, pero no pleno, seguramente porque no podemos adoptar en plenitud las políticas del grupo.
¿Cuánto tiene de romántico, y cuánto de pragmatismo tiene esta decisión? Es un misterio por aclarar. En todo caso, se supone que es para hacer un contrapeso a Chávez y al Mercosur, tal vez se pueda constituir un minibloque para tener más peso en la APEC, y, porque no, un foro político en el cual se pueda mejorar las relaciones con Perú y Bolivia, a través de un diálogo multilateral. Aportar la experiencia chilena de desarrollo y su política de inserción en el mundo, podría ser una ayuda que acelerara la salida de la pobreza de estos países, etc., etc.
La pregunta es: ¿En qué nos puede beneficiar ingresar a este bloque? Esto dependerá fundamentalmente de las confianzas que se puedan generar entre sus miembros; que se saque las lecciones de las razones del fracaso en la década de los 70, para no repetirlo; de asumir que la suma del PIB de sus miembros debe ser menos del uno por ciento del PIB mundial; por lo que solos no tenemos mayor relevancia en la economía, y que sólo lo lograremos con políticas serias, estables que atraigan la inversión extranjera para aumentar el crecimiento económico.
Con retórica y sentimentalismo, fracasamos; con seriedad, nuestro destino debe mejorar.
Monday, September 11, 2006
La "normaidad" boliviana
Poco más de seis meses duró la luna de miel de Evo Morales con sus gobernados. Esta semana reaparecieron los paros y protestas, como ha sido normal en los últimos años en ese país, demostrando que la fractura social y económica se mantiene, y ante la evidencia de que es casi imposible conciliar los intereses, aspiraciones y modos de vida de las tan diferentes regiones, las manifestaciones amenazan con una fractura administrativa y social que se viene engendrando en los últimos años, y al parecer cada vez están más cerca de ver la luz.
En esta ocasión los graves conflictos están desatados por el acuerdo de la mayoría de la Asamblea Constituyente, en orden de dictar las normas de la nueva Constitución y aprobarlas por la mitad más uno de los votos, y no por un quórum calificado que requiere un porcentaje mayor de votos, y por lógica un consenso mayor.
Es demasiado peligroso, y hay muchos ejemplos en la historia, que mayorías ocasionales dicten normas que son ampliamente rechazadas por la minoría, por cuanto ésta al no sentirse interpretado por estas disposiciones, normalmente inicia la lucha por revertir la situación; si esta minoría por los cambios de humor del electorado, pasa a ser mayoría, vuelve a cambiar las leyes generando una inestabilidad institucional, que al final lleva a grandes crisis políticas, que han sido casi la norma en Latinoamérica, de la cual Chile no está exento, por lo cual es claramente deducible que Bolivia no está haciendo las tareas para erradicar su inestabilidad política crónica.
Inglaterra se rige por la Carta Magna que dictó Juan sin Tierra hace 800 años, EE.UU. , desde su independencia hace más de 200 años mantiene su Constitución con sólo pequeñas enmiendas, y es esta la razón por su estabilidad política ejemplar en el mundo.
Frederick von Hayek, el gran pensador liberal austríaco, en tiempos que el socialismo crecía en el mundo, sostenía: " En caso alguno estoy dispuesto a llamarme demócrata, si esto significa la tiranía de las mayorías sobre las minorías".
Adicionalmente tras la publicitada nacionalización de los hidrocarburos, Evo se percató que el estado boliviano no tenía los recursos ni para pagar a las petroleras confiscadas, ni menos para invertir en nuevas explotaciones que le permitan aprovechar el altísimo precio de éstos, para satisfacer tantas necesidades pendientes, como para invertir en capital humano, y así no defraudar a la enorme mayoría de bolivianos que le dieron un triunfo histórico.
Esta semana Bolivia volvió a su "normalidad", es de esperar que logren la "anormalidad".
En esta ocasión los graves conflictos están desatados por el acuerdo de la mayoría de la Asamblea Constituyente, en orden de dictar las normas de la nueva Constitución y aprobarlas por la mitad más uno de los votos, y no por un quórum calificado que requiere un porcentaje mayor de votos, y por lógica un consenso mayor.
Es demasiado peligroso, y hay muchos ejemplos en la historia, que mayorías ocasionales dicten normas que son ampliamente rechazadas por la minoría, por cuanto ésta al no sentirse interpretado por estas disposiciones, normalmente inicia la lucha por revertir la situación; si esta minoría por los cambios de humor del electorado, pasa a ser mayoría, vuelve a cambiar las leyes generando una inestabilidad institucional, que al final lleva a grandes crisis políticas, que han sido casi la norma en Latinoamérica, de la cual Chile no está exento, por lo cual es claramente deducible que Bolivia no está haciendo las tareas para erradicar su inestabilidad política crónica.
Inglaterra se rige por la Carta Magna que dictó Juan sin Tierra hace 800 años, EE.UU. , desde su independencia hace más de 200 años mantiene su Constitución con sólo pequeñas enmiendas, y es esta la razón por su estabilidad política ejemplar en el mundo.
Frederick von Hayek, el gran pensador liberal austríaco, en tiempos que el socialismo crecía en el mundo, sostenía: " En caso alguno estoy dispuesto a llamarme demócrata, si esto significa la tiranía de las mayorías sobre las minorías".
Adicionalmente tras la publicitada nacionalización de los hidrocarburos, Evo se percató que el estado boliviano no tenía los recursos ni para pagar a las petroleras confiscadas, ni menos para invertir en nuevas explotaciones que le permitan aprovechar el altísimo precio de éstos, para satisfacer tantas necesidades pendientes, como para invertir en capital humano, y así no defraudar a la enorme mayoría de bolivianos que le dieron un triunfo histórico.
Esta semana Bolivia volvió a su "normalidad", es de esperar que logren la "anormalidad".
Sunday, August 27, 2006
Los chupasangre
Polémica y asombro provocaron los calificativos de "chupasangre" y "explotadores" usados por el senador Escalona para referirse a los empresarios.
Al igual que los discursos de Evo Morales o de Chávez, estos calificativos me hicieron retroceder a los comienzos de los 70, en que esos adjetivos, y otros aún más ofensivos, eran de uso diario en el debate político, lo que condujo inevitablemente al 11 de septiembre de 1973. La mejor manera de volver a tener un 11 de septiembre, es volver a tener un 10 de septiembre, y estos dichos y hostilidades son una excelente forma de repetir la historia.
El socialismo duro, que representa el senador Escalona, nostálgico de la época en que esta doctrina o utopía aún no sucumbían en el más estrepitoso de los fracasos, expresado físicamente por cientos de miles de alemanes derribando el muro de Berlín, aún no logra asimilar que en los tiempos que vivimos no se conoce un camino para mejorar la calidad de vida de los pueblos, que la economía libre.
Pero, ¿cuál es la razón por la cual los empresarios son el blanco preferido de los populistas, responsabilizándolos de las falencias de la sociedad? No lo sé, pero tengo una teoría al respecto que espero usted analice y comparta.
No es un secreto que la ciencia económica para gran parte de la sociedad tenga el carácter casi de "ciencia oculta", pues nuestra cultura no la respeta, y por lo tanto no se enseña en los colegios, a pesar de su importancia en nuestra vida cotidiana.
La definición de "problema económico" es: necesidades múltiples y jerarquizables, frente a recursos escasos y de uso alternativo. Todo ser humano tiene el "problema económico" independiente de su patrimonio,. Por supuesto, el " problema" para unos es subsistir, y para otros es tener más bienes.
Quien recibe un sueldo que, "no le alcanza", normalmente atribuye su "problema" a su empleador, que normalmente es un empresario, sin razonar que quizás su bajo sueldo es consecuencia de lo poco productiva que es la función que realiza, resultando mucho más cómodo culpar al empresario de todos los males, y estos normalmente no explican las verdaderas razones de los "problemas".
Sin duda, los países más pobres son los que tienen menos empresarios o "chupasangre, explotadores, ladrones e insensibles".
Al igual que los discursos de Evo Morales o de Chávez, estos calificativos me hicieron retroceder a los comienzos de los 70, en que esos adjetivos, y otros aún más ofensivos, eran de uso diario en el debate político, lo que condujo inevitablemente al 11 de septiembre de 1973. La mejor manera de volver a tener un 11 de septiembre, es volver a tener un 10 de septiembre, y estos dichos y hostilidades son una excelente forma de repetir la historia.
El socialismo duro, que representa el senador Escalona, nostálgico de la época en que esta doctrina o utopía aún no sucumbían en el más estrepitoso de los fracasos, expresado físicamente por cientos de miles de alemanes derribando el muro de Berlín, aún no logra asimilar que en los tiempos que vivimos no se conoce un camino para mejorar la calidad de vida de los pueblos, que la economía libre.
Pero, ¿cuál es la razón por la cual los empresarios son el blanco preferido de los populistas, responsabilizándolos de las falencias de la sociedad? No lo sé, pero tengo una teoría al respecto que espero usted analice y comparta.
No es un secreto que la ciencia económica para gran parte de la sociedad tenga el carácter casi de "ciencia oculta", pues nuestra cultura no la respeta, y por lo tanto no se enseña en los colegios, a pesar de su importancia en nuestra vida cotidiana.
La definición de "problema económico" es: necesidades múltiples y jerarquizables, frente a recursos escasos y de uso alternativo. Todo ser humano tiene el "problema económico" independiente de su patrimonio,. Por supuesto, el " problema" para unos es subsistir, y para otros es tener más bienes.
Quien recibe un sueldo que, "no le alcanza", normalmente atribuye su "problema" a su empleador, que normalmente es un empresario, sin razonar que quizás su bajo sueldo es consecuencia de lo poco productiva que es la función que realiza, resultando mucho más cómodo culpar al empresario de todos los males, y estos normalmente no explican las verdaderas razones de los "problemas".
Sin duda, los países más pobres son los que tienen menos empresarios o "chupasangre, explotadores, ladrones e insensibles".
Sunday, August 13, 2006
¿Es suficiente el 889?
Esta semana, como se esta convirtiendo en un rito cada cierto tiempo, debimos concurrir al Congreso personeros de regiones extremas, a fin de argumentar las razones para prorrogar la vigencia del subsidio a la contratación a la mano de obra, conocido como 889.
Este subsidio nació en 1975, cuando el ministro de Hacienda era Sergio de Castro, como una forma de paliar la grave cesantía de Arica, producto del cierre de las industrias, incapaces de competir con las importaciones que se estaban liberando, dada la nueva política económica adoptada por el país.
En diversas ocasiones el Gobierno ha intentado terminar con este subsidio, aduciendo su alto costo ($ 40.000.000.000 al año), o que no cumple su objetivo, pues la cesantía en Arica persiste muy alta; ¿a cuánto ascendería sin el subsidio?
Otra estrategia es solicitar estudios al Banco Mundial (BM), para que objete la mantención del beneficio, ya que no tiene costos políticos que asumir; es decir, sacar las castañas con la mano del gato.
El tema es que el BM hace un análisis estrictamente económico y no político; coloca los factores de cálculo en una fórmula financiera, y obtiene un resultado frío, sin consideraciones políticas que hicieran variar el resultado. Las siguientes teclas no existen en una calculadora financiera: a) situación geopolítica; b) descentralización económica; c) competencia del entorno; d) escasos recursos naturales, etc., etc., las cuales deben ser reemplazadas por talento político, y visión económica que permitan un desarrollo sustentable sin necesidad de leyes especiales. Ese es el desafío que debe acometer Arica y el Gobierno.
El diputado Tuma, de la IX Región, quien siendo presidente de la Comisión de Economía nos visitó con ocasión de la discusión de la Ley Arica II, recordó que nos advirtió que en poco tiempo estaríamos pidiendo la Ley Arica III, puesto que era evidente que aquella no lograría reactivar a Arica. Esta vez nos planteó que si en 30 años el 889 no había sido suficiente para revertir los problemas, dudaba mucho que en los próximos 5 o 10 lo fuera , razonamiento lógico irrebatible, por lo que llamó a elaborar una propuesta potente, que fuera una solución definitiva para Arica, la cual constitucionalmente corresponde al Ejecutivo proponer.
En resumen, si se prorroga el 889, no quedaremos mejor que hoy, sólo evitaremos caer más, lo cual ciertamente no es suficiente
Monday, July 31, 2006
Ariqueños vs. ariqueños
Patético, irracional, irresponsable, son algunos de los adjetivos para calificar el reciente paro que durante tres días realizaron camioneros en Arica.
Impedir el paso al sur a los camiones que transportaban productos agrícolas del valle de Azapa, produjo un daño económico incomprensible a la economía local; los últimos años el precio del tomate ha cubierto apenas los costos, y esta temporada, que partió con buenos precios, se vio perjudicada con este movimiento. No hay que ser doctor en economía para darse cuenta que el daño se hizo a Arica, aproblemando aún más la situación local.
Cómo si esto no bastara, se impidió el paso a los camiones que transportaban los alimentos para los criaderos de pollos del valle de Camarones, tampoco pudieron pasar los pollos faenados para su venta al resto del país, para alegría de los productores del sur.
En resumen, ariqueños perjudicando a ariqueños, como para seguir buscando los responsables de nuestros problemas fuera de la ciudad, y como broche de oro, autoridades sin capacidad de hacer cumplir la ley, y garantizar los derechos constitucionales.
El petitorio pide suprimir las patentes rojas, que identifican a los vehículos importados bajo franquicias Zofri,. Si se cambian por verdes, ¿ se acaba el problema? El problema de fondo es el exceso de oferta y una economía que no genera mayor cantidad de transporte. Además, vehículos importados con franquicias tienen limitaciones que deben ser controladas. Si no, hay que pedir la opinión a los camioneros del resto del país, que pagaron todos los impuestos.
Oponerse al cabotaje es detener el progreso y la eficiencia de la economía. Como Chile es tan largo, el transporte marítimo es el más eficiente. Sería lógico negociar un flete en barco, y subir los camiones, ahorrando desgaste y combustible. Así se hace en países desarrollados.
Eliminar el impuesto específico al diesel tiene lógica, pues encarece el transporte especialmente a las zonas extremas, aislándonos aún más. Si así se hiciera, su precio sería menor que en Tacna, por lo cual -como sabemos- los peruanos cargarían a full en Arica. Con el mayor IVA que se recaudaría, se compensa la menor recaudación ( aproximadamente el IVA es $ 75, y el específico $ 50 por litro).
Nadie impide protestar, pero con inteligencia.
Sunday, July 16, 2006
Nuestros vecinos justicialistas
Las relaciones con el gobierno argentino se han ido debilitando en forma pronunciada; tras momentos cúlmines en la era Frei-Menem, en la cual se firmó los acuerdos gasíferos, no se ha logrado mantener un espíritu integrador y de confianza entre ambos países, que incluso llevo al ex Presidente Lagos a interceder en favor de nuestros vecinos ante el FMI, para sobrellevar la grave crisis económica que los afectó hace pocos años.
Los conflictos argentinos con otros países no son tan extraños; hoy tienen un grave impasse con Uruguay por la construcción de dos plantas de celulosa a orillas de un río común. El caso fue llevado a la corte de La Haya, que dio la razón a Uruguay por 14 votos a 1. Con Brasil los roces son usuales, por lo que el Mercosur ha estado varias veces en la UTI. Con Estados Unidos hay tirantez, y el Presidente Chirac en su reciente visita a Sudamérica omitió Buenos Aires.
Quizás la principal razón de esta situación se encuentre en que Argentina acomoda su política exterior en función de sus necesidades políticas internas, (las Malvinas fueron invadidas en un grave momento político de Galtieri) y cómo Kirchner (o su esposa) postularán en la próxima elección presidencial, se debe tomar todas las medidas necesarias para cumplir ese propósito, pasando a segundo término las relaciones con otros países, o las buenas medidas económicas que pasan a ser reemplazadas con populismos que no tardarán en cobrar la cuenta.
Tras su crisis, el dólar triplicó su precio en Argentina, lo cual inevitablemente debe crear inflación por el alza de los insumos importados, ante lo cual ¿qué hizo Kirchner? Culpó a los supermercados y a las bencineras del alza, pidiendo a los consumidores no comprar en esos establecimientos; si subió la carne, prohibió su exportación; si a los agricultores les conviene más exportar que vender en el mercado interno, colocó impuestos a las exportaciones; en fin, basado en su ilimitada autoconfianza, cree que las leyes de la economía están equivocadas, y que las suyas son las correctas, más aún ahora que el Congreso justicialista le otorgó "superpoderes".
El actual conflicto por el gas no es el primero ni el último que tendremos con Argentina. Una actitud más enérgica es necesaria de parte de nuestro país, si no queremos que nos borren con el codo lo que firmaron con la mano.
No sirven de mucho las visitas y los besos.
Sunday, July 02, 2006
Hágase la luz
El acuerdo del alza del precio del gas entre Argentina y Bolivia, hace inminente el alza de este producto en Chile, lo cual afectará a los hogares y empresas nacionales, constituyendo un agravante a los altos precios de los combustibles.
Uno de los mas fieles indicadores del desarrollo de un país, es la variación en el consumo de energía, lo cual deja claro que esta es indispensable para el crecimiento y progreso de una nación.
Son muy escasos los países que se pueden autoabastecer de energía, y Chile es uno de ellos. El petróleo que producimos alcanza a cubrir un escaso 5 % del consumo, y la energía generada con ese combustible cubre un 45 % del consumo, siendo más importante en cantidad la energía de origen hidroeléctrico, para lo cual disponemos de condiciones geográficas de privilegio; ser un país montañoso con grandes diferencias de altura en poca distancia permiten construir represas que generan electricidad en condiciones bastante eficientes.
Esta forma de generar tiene la gran ventaja que es muy limpia, no consume el agua, sino que sólo la usa, y su impacto ambiental es mínimo comparado con otras fuentes. La parte fea es que la inversión en su construcción es muy alta.
Fuente de polémica ha sido y será el proyecto de construcción de 4 nuevas centrales en Aysén, región que cuenta con los ríos más caudalosos de Chile. Seguramente sobrarán los ambientalistas augurando todo tipo de desastres, para impedir o retrasar su materialización, provocando un daño enorme al desarrollo.
El óptimo es ser autosuficientes en materia energética, lo cual no es fácil, pues la naturaleza sólo nos dota de algunos recursos, los que necesariamente deben ser incrementados con la creatividad humana. Ese este el desafío al cual nos vemos enfrentados.
La energía eólica (del viento) es cada vez más utilizada, producto de nuevas tecnologías que han abaratado su costo. Para su desarrollo se requiere incentivos fiscales. La energía atómica es solución en muchos países, y no hay razón para que no lo sea acá, a pesar de los naturales temores.
No hay mayor temor que el de una falta de energía. Son muchos los analistas que señalan este tema como una de las debilidades de Chile para su mayor crecimiento.
El problema no es menor, por lo que una política de Estado es indispensable y urgente.
Monday, June 19, 2006
"Cara gano yo, sello pierdes tu"
El precio del petróleo está llevando el valor de las gasolinas a niveles insospechados e insoportables para los consumidores no sólo de Chile, sino del mundo.
No sólo pagamos gasolina cuando cargamos el estanque del auto, sino que un buen porcentaje son impuestos. Esta semana, el valor del litro fue de $ 665, de los cuales $ 300 son impuestos; es decir, el tributo aumenta en un 82 por ciento el precio de este combustible.
El impuesto específico (6 UTM por mt3 ) está basado en la UTM, la cual aumenta diariamente de acuerdo al IPC, el cual aumenta fuertemente influido por el alza de los pasajes y los combustibles, por lo cual aumenta la base sobre la cual se aplica el IVA, causando una escalada de impuestos que lleva al fisco a recaudar sobre los mil 500 millones de dólares al año.
La muy buena intención al crear este impuesto, era construir y mejorar las calles y carreteras. Pero hoy, para ese fin, se asigna un tercio del monto recaudado, y observamos extasiados las nuevas autopistas privadas que cobran un justo peaje por la inversión efectuada..., y el pobre Moya paga peaje, más impuesto específico; es decir, dos veces por el mismo servicio.
Son muchas las voces que se alzan pidiendo piedad al gobierno, y que reduzca el monto de este impuesto. El ministro de Hacienda fue enfático al negar esa posibilidad (sospecho que hasta que se produzca un paro como el de los estudiantes), como corresponde a un ministro de la Concertación, sector político que lleva el alza de los impuestos en su ADN. Posiblemente, veamos a Osama Bin Laden felicitando a George Bush, antes que una rebaja de impuestos en Chile.
Como si lo anterior no bastara, se nos habla eufemísticamente de "impuesto a los combustibles", cuando en realidad lo que se está gravando es el transporte, ya sea de personas o carga, pues los combustibles no se utilizan para beber, lavar o regar, sino que son el insumo básico para los vehículos, por lo cual debiera cambiarse el concepto a "impuesto al transporte".
Se puede imaginar el efecto en el costo de vida para las regiones extremas, que ven encarecer los fletes para traer y llevar productos, lo cual nos aísla y centraliza aún más las actividades económicas en Santiago.
En resumen, la regla que nos impone el centralismo es "con cara gano yo, con sello pierdes tú".
Sunday, June 04, 2006
La tarea es de todos
La ignorancia es atrevida. La mía en educación (como la de la mayoría de los chilenos, sin desestimar la de algunas autoridades en la materia) es suficiente como para opinar del tema.
Como país hemos fracasado en el objetivo de suministrar a nuestros herederos una educación acorde a las necesidades del siglo XXI- De este fracaso no se puede culpar a los últimos gobiernos, sino que a una cultura nacional que habla mucho de buena educación, y sabe poco cómo lograrla. Si no, cómo explicar que el magisterio es una de las profesiones menos admiradas, según encuestas sobre la materia; cómo se permitió que ingresaran a estudiar pedagogía los mas bajos puntajes del Bachillerato, PAA, y PSU. Ahora estamos sufriendo las consecuencias, pero no hacemos un autoexamen para descubrir en qué fracasamos, y cómo podemos enmendar rumbos.
El resultado de la tarea educativa se ve a largo plazo; el avance (o retroceso) no se percibe día a día, por lo que electoralmente no es rentable gastar en educación, frente a hacer una plaza, construir un estadio, o mejorar jardines, progreso material que es mejor evaluado que el cultural, lo que tienen claro candidatos y autoridades.
Piden los estudiantes movilización y PSU gratis. ¿Será decisivo para mejorar la calidad de la educación? No me parece, pero sí es impostergable la evaluación docente, y aplicar incentivos a la capacitación y a los mejores logros. Si por razones políticas se acepta presiones gremiales que impiden las mejoras, se sacrifica a las nuevas generaciones. Se dice que los buenos políticos piensan en la próxima generación, y los otros en la próxima elección.
Vale preguntarse por qué necesitamos una mejor educación; básicamente es para mejorar la calidad de vida. Pero, ¿basta con una mejor educación? En Chile sólo el 10 % de la masa laboral es universitaria; en Japón es el 50 %; y en Cuba es el 60 %. Sin embargo, la pobreza en este último prueba que no basta la educación si no va ligada a políticas públicas adecuadas.
Esta es una materia de Estado. La educación es tan importante que no se puede dejar sólo en mano de los profesores, sino que debe participar toda la sociedad, no sólo la política, sino la laboral, empresarial, religiosa, y, por supuesto, los menos recordados, que son los padres y apoderados, quienes deben decir y hacer mucho más
Sunday, May 21, 2006
¿Es Lan el culpable?
Motivo de preocupación y polémica causó en Arica el anuncio de LAN Chile de suspender los vuelos entre esta ciudad y La Paz.
El ariqueñismo surge con todas sus fuerzas para reclamar por esta decisión que nos parece atentatoria contra el desarrollo de nuestra ciudad, sin considerar ni comprender las razones de esta determinación.
En primer lugar, debemos concordar que ninguna empresa abandona una actividad que le resulte rentable. Por lo tanto, debemos descubrir cuáles son las razones por las cuales LAN decidió dejar de servir esta ruta. Evidentemente, no fue porque fuera rentable, y no podemos suponer intenciones de perjudicar a Arica por alguna motivación inexplicable, por lo que debemos buscar explicaciones racionales a una decisión económica, y llamarnos a una autocrítica para buscar las tareas que no estamos realizando en buena forma, para evitar que nuestra ciudad vaya perdiendo importancia e interés para visitarla.
Claramente no bastan un aeropuerto nuevo, ni que este cuente con "mangas" (puentes de embarque) y una doble pista de acceso a la ciudad, para detener y revertir nuestra deteriorada situación económica, que se ve reflejada en que somos la décima ciudad de Chile en cantidad de pasajeros que usan los servicios aéreos, situación que sólo será revertida en la medida que seamos capaces de crear condiciones convenientes para quienes nos visiten, ya sea por razones comerciales o turísticas.
Lamentablemente, los aviones vuelan con combustibles, y no con motivaciones sentimentales.
LAN adoptó una medida racional en términos económicos, que no es criticable, pues debe responder a sus accionistas. Lo lamentable es que no seamos capaces de crear condiciones favorables para que nuestra ciudad sea un punto interesante para ser visitado. Los 20 pasajeros semanales que utilizan el servicio aéreo entre La Paz y Arica no justifican el mayor costo de aterrizar en nuestra ciudad, la cual cuenta con un servicio terrestre que dejó fuera de competencia al transporte aéreo.
Hace años la línea aérea boliviana Aerosur ofreció vuelos Arica-La Paz a mitad de precio, y no tuvo respuesta. ¿De quién fue la culpa?
Algo no estamos haciendo bien, y sería conveniente mirarnos el ombligo, en vez de buscar culpables externos a nuestros males.
Sunday, May 07, 2006
Volver a los diecisiete
El discurso anunciando la nacionalización de los hidrocarburos de Evo Morales, tuvo para mi al menos algo placentero; hizo sentirme nuevamente como si tuviera 17 años (tengo 59), pues en aquellos tiempos escuchábamos en Chile las mismas arengas populistas, demonizando a adversarios o países, como los culpables de sus desventuras, sin hacer el mínimo esfuerzo de autocrítica para analizar las verdaderas razones de la pobreza.
Chile, con un discurso parecido durante el gobierno de Allende, también nacionalizó el cobre, negando a las compañías extranjeras una indemnización, aduciendo que las excesivas ganancias obtenidas eran suficiente pago. (Recordemos que en tiempos de Frei Montalva el precio del cobre fue mayor que el actual a valores reales).
No fueron pocos los problemas que debió enfrentar ese gobierno, especialmente con EE.UU., que obtenía embargos legales del cobre cuando llegaba a puertos extranjeros. Luego, el gobierno militar negoció con las compañías confiscadas a fin de terminar los conflictos y generar confianzas para atraer nuevas inversiones.
No está claro cómo enfrentará Bolivia esta temática, pero lo que a primera vista puede parecer muy conveniente, a la larga puede resultar muy negativo.
Se supone que el Estado boliviano aumentará significativamente sus ingresos, pero la duda es si sabrán invertirlos adecuadamente, o se esfumarán en burocracia, corrupción o inversiones de nula rentabilidad. La contrapartida es que la desconfianza ahuyentará la inversión extranjera, como ya fue anunciado, con lo cual el balance será negativo, pues está archiprobado que el desarrollo sostenido sólo se logra con inversión privada.
Hay voces que advierten que esta medida es una jugada política para ganar la próxima elección de la Asamblea Constituyente que elegirá a quienes dicten la nueva Constitución boliviana. Con un amplio triunfo, Morales podrá redactarla a su antojo y capricho, más guiado por los problemas coyunturales, que velando por una Carta Magna que otorgue estabilidad política de largo plazo.
Tenemos el ejemplo de Fujimori en Perú, que tras disolver el congreso, con amplio apoyo popular, logró dictar una Constitución a su medida con los resultados ya conocidos.
Por ser muy conveniente para Chile que le vaya bien a sus vecinos, ojalá acierten.
Sunday, April 23, 2006
Chile ¿plataforma de servicios?
El domingo pasado en declaraciones a "El Mercurio" el canciller Alejandro Foxley, ratificaba el proyecto de Chile, de convertir sus puertos en plataformas de servicio para el comercio exterior de los países del cono sur con el Asia.
Este proyecto muy anhelado en la región carece de bases económicas por las siguientes razones.
El puerto de Antofagasta, que el canciller propone como plataforma,dista de Hong Kong 10.599 millas náuticas, Paranaguá (Brasil) 10.576, y Buenos Aires sólo 10.329 (www.distances.com) ,si a la mayor distancia sumamos los costos del flete terrestre para llegar a puertos chilenos, no se vislumbra la ventaja de usar nuestros puertos.
Los productores del interior de estos países utilizan la hidrovía Paraná-Paraguay con lanchones de 1.100 TM, que navegan río abajo hasta Rosario o Buenos Aires a un costo bastante inferior al flete por camión, amén de que por los volumenes que exportan estos países, tienen puertos graneleros que atienden barcos de mayor tonelaje, y la frecuencia de sus servicios es el doble que la costa oeste de Sudamérica.
El error común de creer que los puertos chilenos están más cerca del sudeste asiático se da porque comúnmente observamos el mundo en un planisferio (plano de planta), y no en un globo terráqueo, que, como descubrió Colón, muestra mejor como es el mundo en la realidad.
Adicionalmente nos debemos preguntar, hasta qué punto nos traería beneficios como país este proyecto, si notamos que los dos principales puertos chilenos, San Antonio y Valparaíso, son de las ciudades que muestran los más altos índices de cesantía, sin dejar de mencionar a otros como Arica y Coronel.
La necesidad de competir en el mundo globalizado ha obligado al mundo a hacer más eficientes sus servicios portuarios para poder seguir siendo competitivos, por lo que dejaron de ser intensivos en uso de mano de obra, como nos muestran grabados del tiempo del salitre, en que los sacos se cargaban al hombro y en lanchones.
Para captar algo de carga de estos países es indispensable invertir en infraestructura, como ferrocarriles, túneles y puertos, y aún así, tengo serias dudas de la rentabilidad de la inversión.
No es primera vez que hago notar esta realidad, pero como hay hechos que por sabidos se callan y por callados se olvidan, los reitero y así no pierdo mi renombre de "aguafiestas".
Sunday, April 02, 2006
¿Que es Ollanta Humala?
El próximo domingo Perú elegirá Presidente, o quienes pasen a segunda vuelta, y entre los 20 candidatos sólo 3 tienen posibilidades de acceder al Palacio Pizarro. Gracias a nuestra vecindad y a la red de amistades en Tacna, nos podemos formar una opinión de la situación político-electoral de nuestros vecinos.
Alan García obtiene apoyos con el argumento de su experiencia previa como Presidente le ayudará para no volver a cometer los errores ( u horrores) que cometió durante su gestión. Lourdes Flores basa su apoyo en ser mujer, centroderechista de la democracia cristiana, pero con ideas mas parecidas a las alemanas que a las chilenas, y no tener el estigma de ser una política tradicional, aunque sus opositores la caricaturizan como la candidata de los ricos, a falta de argumentos serios para rebatir sus propuestas.
Ollanta Humala, un " outsider" ó anti-sistema lidera las preferencias por lo menos para ganar la primera vuelta, generando una enorme duda acerca de cuales serían las políticas a aplicar en su eventual gobierno, ya que no solo expone él sus ideas, sino que emiten opiniones toda su familia, con propuestas que incluyen promesas de fusilamientos a empresarios, homosexuales y corruptos, condimentadas con discursos anti chilenos, evocando un imperio con territorios hasta la región del Maule, que incluyen la Isla de Pascua, y parte de Bolivia y Argentina.
La pregunta es cómo es posible que esta clase de discursos logre acumular tanto apoyo popular y encandile a tanta gente, lo cual no es inédito en Perú, ya que Fujimori ganó a Vargas Llosa conduciendo un tractor como símbolo de la tecnología que introduciría en su país.
La respuesta no es fácil, pero a una inmensa mayoría de peruanos no les interesa tener ni vivir en democracia, y cree que los políticos arruinaron el país y su sistema político, por lo que les es indiferente el resultado de las elecciones, lo que abre una enorme incógnita acerca del futuro de sus habitantes y su relación con el resto del mundo.
Ya Evo Morales está sufriendo los primeros embates de la realidad económica, y descubriendo que es mas difícil gobernar que criticar, Chávez en Venezuela cristaliza todas sus paranoias con los abundantes dólares del petróleo, aunque su país siga sufriendo los problemas de la pobreza, y en Ecuador las protestas renacen.
Para pensar que algo huele mal en América Latina
Mercosur ¿auge u ocaso?
Hicieron noticia esta semana las protestas de los uruguayos ante la debilidad del Presidente Tabaré Vásquez, quien cedió ante el Presidente Kirchner, y suspendió por 30 días la construcción de 2 plantas de celulosa a la orilla del río Uruguay, que limita a ambos países.
Los argentinos bloquearon dos puentes que unen a ambos países, generando perjuicios al comercio exterior uruguayo, pese que en los acuerdos del Mercosur, se establece el más absoluto libre tránsito por los caminos de los países signantes, incumpliendo tratados, lo que no es novedad por parte de Argentina.
Haciendo abstracción del tema ambiental, que da para otra columna, el tema de fondo es cuan eficientes y provechosos son los tratados que acordamos los latinoamericanos.
El Grupo Andino formado a fines de los 60 por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Chile, partió con grandes esperanzas y mayores discursos, (que seguramente hicieron llorar de emoción en sus tumbas a los padres de la patria) pero que al corto andar no lograron ninguno de los frutos prometidos, entre los cuales Arica sería el polo productor de electrónica para toda el área. No corrieron mejor suerte la Alalc, Aladi y otros.
Chile, sin despreciar los acuerdos vecinales, ha privilegiado los acuerdos con los grandes bloques económicos, que realmente creen en el libre comercio, y son capaces de imponerse a los grupos de presión, liberando su comercio para beneficio de sus habitantes con beneficios que es imposible desconocer.
Lamentablemente aún en muchos latinoamericanos su genética les impide creer y jugarse por una real apertura de sus economías, y siguen pensando que las fracasadas recetas de la Cepal de sustitución de importaciones son el verdadero camino al desarrollo económico.
No es la primera crisis y seguramente no será la última del Mercosur, regularmente Paraguay y Uruguay sostienen que este acuerdo no les trae beneficios, y les limita su independencia para pactar con países extra-Mercosur. Entre los grandes, Brasil y Argentina son frecuentes las disputas cuando uno de ellos exporta demasiado al otro, obligándolos a parchar el acuerdo original.
Lamentablemente el comercio exterior latinoamericano es el 5% del total mundial, y si no nos integramos de verdad al mundo, se estará hipotecando a las generaciones futuras.
Festival de impuestos
Cuando en Arica protestábamos por el excesivo cobro por concepto de contribuciones de bienes raíces, a nadie más parecía importarle, pero esta semana le llegó el turno al resto del país, y el tema acapara titulares en toda la prensa nacional, y generosos espacios en los noticieros de TV.
Sorprende la sorpresa (valga la redundancia) expresada por varios parlamentarios por el aumento de este cobro. ¿Acaso no fueron ellos quienes aprobaron la Ley de Rentas II?
Llama también la atención las explicaciones del ministro Vidal, quien sostuvo que es "justo" que quienes tienen casas de alto valor paguen más. porque su municipio les saca la basura, les brinda "vigilancia", luz, juegos, etc. ¿Acaso recibirán mayor cantidad de estos beneficios más del millón de contribuyentes que ven aumentados sus pagos? ¿Acaso quien posee una casa de alto valor no debió pagar un enorme impuesto a la renta para justificar la compra de dicha propiedad?, ¿o ese aumento es un mayor impuesto a la renta disfrazado, o derechamente un impuesto patrimonial, supuestamente inexistente en nuestra legislación?
La justificación de este aumento es dotar de mayores recursos a los municipios pobres (nunca faltarán las tiernas, solidarias y piadosas razones para subir los impuestos), pero quién asegura que estos recursos serán utilizados en estas altruistas causas.
Conozco situaciones en mi comuna natal (Providencia), en que matrimonios ya jubilados, con su escasa pensión no podían pagar las contribuciones, viéndose obligados a vender su casa obtenida tras muchos años de ahorros y privaciones, y trasladarse de barrio, sintiéndose desarraigados del entorno, de sus amistades, costumbres y calidad de vida. ¿No merece nuestra tercera edad (de la cual estoy próximo) algo más de consideración, después de una vida de trabajo y contribución al progreso del país? Una comunidad que no respeta y considera a sus mayores, será indigna de reclamar atención para ellos cuando llegue a esa edad.
Aumentar el costo de tener una propiedad, desincentiva la ampliación de ésta y la edificación de nuevas, disminuyendo la actividad de la construcción que está probado es la de mayor efecto multiplicador en la economía, por la cantidad de empleos que genera, especialmente en sectores laborales de poca capacitación.
¿Nos estaremos haciendo trampas al solitario?
El sueño de la concordia
Esta semana vimos en la portada de "La Estrella" la avanzada Chacalluta absolutamente colapsada a pesar de las ventanillas adicionales implementadas.
Hace unos días las Cámaras de Comercio de Arica y Tacna acordaron presentar una propuesta a las autoridades centrales de cada país para trasladar los controles fronterizos al sur y norte de cada ciudad respectivamente, a fin de crear una unidad poblacional de 500.000 personas, tarea no fácil si se considera que se deben vencer temores, dudas y recelos recíprocos,
La diferencia entre el éxito de Zofri y el fracaso de Zotac, radica en que la primera se implementó con visión de futuro, previendo la apertura comercial del mundo, mientras la segunda fue una mala imitación de la primera y a destiempo.
La caída de los muros fronterizos burocráticos ya es una realidad en Europa, y tarde o temprano, viendo las ventajas los imitaremos en América Latina; la diferencia a favor la tendrán los que primero tengan la audacia de implementar estas medidas.
Ya existen ejemplos de esto en Sudamérica; el cruce por el Puente de la Amistad entre Ciudad del Este (Paraguay) y Foz de Iguazú (Brasil) se realiza sin trámites, y la primera se transformó de un villorrio a una ciudad de 300,000 habitantes con 30 Shoppings Centers, mientras la segunda tiene una infraestructura turística con 36 mil camas.
Emergerán los naturales temores de que esta medida sea más favorable para Tacna que para Arica (al revés en Perú), y es ahí donde debemos tener la inteligencia para potenciar esta oportunidad, tal como Miami lo hace con los latinos que van a Disneyworld, que pasan obligadamente por esta ciudad, o lo hace Foz con los brasileños que van a comprar a Ciudad del Este. ¿Por qué no lo podríamos hacer los ariqueños con la enorme cantidad de chilenos que pasarían a Tacna ?
Sumado a esto la facilidad de tránsito entre Chile y Bolivia sólo con cédula de identidad, bien podría transformar a nuestra ciudad en un centro de distribución de turismo ( llamado "hub" en inglés ), y así sacar provecho de la " cacareada" posición estratégica de Arica. Ojalá las autoridades así lo entienda, pues no existen muchas alternativas de desarrollo económico para esta "Puerta Norte".
Audacia es el juego.
Wednesday, February 01, 2006
Tareas para Arica
Hoy los chilenos elegiremos la primera autoridad que encabezará la administración del Estado por los próximos cuatro años,
Las tareas a realizar están contenidas en gran medida en los respectivos programas de gobierno. Las de nivel nacional han sido divulgadas ampliamente, no así las de nivel local, que inciden en nuestro éxito con tanta o más fuerza que las decisiones de alcance nacional.
Una zona fronteriza como Arica requiere de leyes y normas especiales. Su actividad económica está fuertemente relacionada con los países vecinos, por lo cual la frontera constituye una herramienta de desarrollo, y una potencialidad a condición de que esté bien administrada. Es una desventaja cuando no se tiene los instrumentos legales adecuados, o cuando nuestros vecinos tienen leyes más inteligentes que las nuestras. El desafío es entonces mejorar nuestra legislación con la velocidad que los tiempos modernos requieren.
La mejoría de las relaciones con Bolivia no será tarea fácil. El nuevo Presidente ha tenido un constante discurso anti-chileno, y pretende condicionar toda mejoría de relaciones al tema marítimo, lo cual al ser inaceptable para Chile, seguramente va a estancar todo progreso posible. Chile puede vivir sin Bolivia. La duda es si Arica puede crecer sin los vecinos. Como para los empresarios bolivianos es más atractivo entenderse con Chile, se deberá abrir canales no oficiales de relaciones para progresar en este ámbito. No olvidemos que la mayor parte de la economía boliviana es informal, y sus códigos se rigen más por la costumbre que por las leyes.
Cultivando tomates y aceitunas seguiremos marcando el paso; si no se reorienta y moderniza el sector agrícola con real decisión, voluntad y apoyo estatal, estaremos desperdiciando una gran potencialidad.
Lo mismo vale para el sector pesquero, al cual debe cambiarse el concepto de pesquero por el de "producción" de especies marinas, dando un fuerte impulso a la acuicultura, actividad que tiene una enorme potencialidad de desarrollo. Su fomento requiere tanto de apoyo como de desburocratización.
El turismo merece un capítulo aparte, pero en todo caso es una actividad que depende más de nosotros que de la autoridad central.
Las tareas a realizar están contenidas en gran medida en los respectivos programas de gobierno. Las de nivel nacional han sido divulgadas ampliamente, no así las de nivel local, que inciden en nuestro éxito con tanta o más fuerza que las decisiones de alcance nacional.
Una zona fronteriza como Arica requiere de leyes y normas especiales. Su actividad económica está fuertemente relacionada con los países vecinos, por lo cual la frontera constituye una herramienta de desarrollo, y una potencialidad a condición de que esté bien administrada. Es una desventaja cuando no se tiene los instrumentos legales adecuados, o cuando nuestros vecinos tienen leyes más inteligentes que las nuestras. El desafío es entonces mejorar nuestra legislación con la velocidad que los tiempos modernos requieren.
La mejoría de las relaciones con Bolivia no será tarea fácil. El nuevo Presidente ha tenido un constante discurso anti-chileno, y pretende condicionar toda mejoría de relaciones al tema marítimo, lo cual al ser inaceptable para Chile, seguramente va a estancar todo progreso posible. Chile puede vivir sin Bolivia. La duda es si Arica puede crecer sin los vecinos. Como para los empresarios bolivianos es más atractivo entenderse con Chile, se deberá abrir canales no oficiales de relaciones para progresar en este ámbito. No olvidemos que la mayor parte de la economía boliviana es informal, y sus códigos se rigen más por la costumbre que por las leyes.
Cultivando tomates y aceitunas seguiremos marcando el paso; si no se reorienta y moderniza el sector agrícola con real decisión, voluntad y apoyo estatal, estaremos desperdiciando una gran potencialidad.
Lo mismo vale para el sector pesquero, al cual debe cambiarse el concepto de pesquero por el de "producción" de especies marinas, dando un fuerte impulso a la acuicultura, actividad que tiene una enorme potencialidad de desarrollo. Su fomento requiere tanto de apoyo como de desburocratización.
El turismo merece un capítulo aparte, pero en todo caso es una actividad que depende más de nosotros que de la autoridad central.
Saturday, January 14, 2006
Cara y sello
Hoy nuestros vecinos bolivianos deben ir a las urnas, para decidir su futuro político.
Los candidatos con mayores opciones, Evo Morales y Jorge "Tuto" Quiroga, presentan propuestas opuestas, que recuerda al Chile de hace 40 años, cuando unos proponían ir al norte y otros al sur. Qué distinto de nuestra actual situación, en que las diferencias entre los candidatos son sólo de matices; es la consecuencia del desarrollo de los países, mientras más desarrollados, menos diferencias en el modelo económico-social. En EE.UU. se dice que la diferencia entre republicanos y demócratas es que unos van a misa de diez y otros a la de once.
Evo propone nacionalizar los hidrocarburos, fijar los precios, erradicar el neoliberalismo ( doctrina que no entiendo por qué es tan vilipendiada), ser muy amigo de Chávez y Fidel, y por supuesto volver a cultivar la coca sin restricciones, todo esto difundido en una millonaria campaña con financistas desconocidos, aunque sí sospechados.
Recuperar las plantaciones de coca no es algo que cuente con las simpatías de EE.UU., que logró que Paraguay le entregara una base militar desde la cual no tendrán inconvenientes en "insinuar" a Bolivia que no aceptará provocaciones ni malos ratos.
"Tuto" Quiroga es el revés de la moneda: atraer capital extranjero, lograr tratados de libre comercio, integrarse al mundo, para lograr la riqueza que les permita salir de la pobreza. Pero va segundo en las encuestas, y su posibilidad radica en que lo elija el Congreso, que se supone será más "anti-Evo" que "anti-Tuto", posibilidad que Evo ha dicho aceptará, aunque anticipó que no podrá contener al pueblo.
Uno de los problemas es que Bolivia no delega directamente en la ciudadanía la decisión de elegir entre los dos primeros, posiblemente porque los partidos políticos prefieren "negociar" la elección del Presidente, pues así se puede "despostar" la presa con mayores ventajas.
Lo que suceda en Bolivia los afectará principalmente a ellos mismos, pero no es intrascendente para Chile, especialmente para el norte, quien resulte electo. No hay situación más conveniente para nosotros que nuestros vecinos logren la prosperidad con la mayor premura, pues con vecinos ricos se puede intercambiar con ventajas para ambos, por lo que debemos desearles lo mejor.
Los candidatos con mayores opciones, Evo Morales y Jorge "Tuto" Quiroga, presentan propuestas opuestas, que recuerda al Chile de hace 40 años, cuando unos proponían ir al norte y otros al sur. Qué distinto de nuestra actual situación, en que las diferencias entre los candidatos son sólo de matices; es la consecuencia del desarrollo de los países, mientras más desarrollados, menos diferencias en el modelo económico-social. En EE.UU. se dice que la diferencia entre republicanos y demócratas es que unos van a misa de diez y otros a la de once.
Evo propone nacionalizar los hidrocarburos, fijar los precios, erradicar el neoliberalismo ( doctrina que no entiendo por qué es tan vilipendiada), ser muy amigo de Chávez y Fidel, y por supuesto volver a cultivar la coca sin restricciones, todo esto difundido en una millonaria campaña con financistas desconocidos, aunque sí sospechados.
Recuperar las plantaciones de coca no es algo que cuente con las simpatías de EE.UU., que logró que Paraguay le entregara una base militar desde la cual no tendrán inconvenientes en "insinuar" a Bolivia que no aceptará provocaciones ni malos ratos.
"Tuto" Quiroga es el revés de la moneda: atraer capital extranjero, lograr tratados de libre comercio, integrarse al mundo, para lograr la riqueza que les permita salir de la pobreza. Pero va segundo en las encuestas, y su posibilidad radica en que lo elija el Congreso, que se supone será más "anti-Evo" que "anti-Tuto", posibilidad que Evo ha dicho aceptará, aunque anticipó que no podrá contener al pueblo.
Uno de los problemas es que Bolivia no delega directamente en la ciudadanía la decisión de elegir entre los dos primeros, posiblemente porque los partidos políticos prefieren "negociar" la elección del Presidente, pues así se puede "despostar" la presa con mayores ventajas.
Lo que suceda en Bolivia los afectará principalmente a ellos mismos, pero no es intrascendente para Chile, especialmente para el norte, quien resulte electo. No hay situación más conveniente para nosotros que nuestros vecinos logren la prosperidad con la mayor premura, pues con vecinos ricos se puede intercambiar con ventajas para ambos, por lo que debemos desearles lo mejor.
Vacas gordas y vacas flacas (II)
Por falta de espacio en mi columna anterior no pude terminar mi análisis del informe económico del ministro de Hacienda, por lo que ahora espero concluirlo.
A mi parecer estamos adoleciendo de una falta de análisis crítico de la realidad, los economistas por su preparación técnica, se complacen con los resultados de las cifras, normalmente trabajan en una burbuja sin advertir o escuchar las muestras de que algo no está resultando como lo indican las estadísticas, (un buen ejemplo de esto es que cuando una persona se come un pollo y otra no come nada, según las estadísticas ambas se comieron medio pollo). ¿Cuántos ministros de Hacienda nos han visitado en los últimos años? ¿O ha sabido usted de visitas de éstos a regiones? Lamentablemente su respuesta confirmará mi crítica.
Es función de la autoridad preveer los cambios y sus amenazas, y en un país tan centralizado como el nuestro es indispensable que todas sus autoridades se empapen de la realidad de cada región, que por ser tan diferentes, lo son también sus realidades, y quizás la más especial sea la nuestra, dada su condición única de bifronteriza, por lo que la situación económica de los países vecinos nos afecta tanto o más que la situación de nuestro país, por lo que nuestras soluciones deben ser analizadas en este contexto. Es de esperar que dadas las holguras económicas anunciadas las autoridades se den el tiempo de viajar por el país, a fin de estudiar los particulares problemas de cada zona. El hecho de ser el último año de este gobierno no debiera limitar su accionar ni menos sus obligaciones para con Chile y su futuro.
Comparto la opinión de la mayoría de los sectores políticos en el sentido que la llave maestra para lograr que el crecimiento llegue a todos los chilenos, es fortaleciendo la pequeña y mediana empresa, la cual genera el 80 % de las fuentes laborales, pero: ¿Cuán cercano o lejano está el dicho del hecho? Si usted le pregunta a cualquier PYME acerca de esta situación, en su inmensa mayoría será crítica por la situación que las afecta, y más crítica aún por el trato que reciben de los organismos de control, que en su gran mayoría más que apoyarlas les agravan sus problemas. No se puede seguir aplicando las mismas leyes y exigencias a éstas como a las grandes empresas.
Cómo no va a ser útil una visita del ministro de Hacienda para escuchar en vivo los problemas y buscar soluciones a nuestra alicaída economía.
Espero que el ministro Eyzaguirre lea “La Estrella de Arica” o alguno de sus amigos le faxee este artículo.
A mi parecer estamos adoleciendo de una falta de análisis crítico de la realidad, los economistas por su preparación técnica, se complacen con los resultados de las cifras, normalmente trabajan en una burbuja sin advertir o escuchar las muestras de que algo no está resultando como lo indican las estadísticas, (un buen ejemplo de esto es que cuando una persona se come un pollo y otra no come nada, según las estadísticas ambas se comieron medio pollo). ¿Cuántos ministros de Hacienda nos han visitado en los últimos años? ¿O ha sabido usted de visitas de éstos a regiones? Lamentablemente su respuesta confirmará mi crítica.
Es función de la autoridad preveer los cambios y sus amenazas, y en un país tan centralizado como el nuestro es indispensable que todas sus autoridades se empapen de la realidad de cada región, que por ser tan diferentes, lo son también sus realidades, y quizás la más especial sea la nuestra, dada su condición única de bifronteriza, por lo que la situación económica de los países vecinos nos afecta tanto o más que la situación de nuestro país, por lo que nuestras soluciones deben ser analizadas en este contexto. Es de esperar que dadas las holguras económicas anunciadas las autoridades se den el tiempo de viajar por el país, a fin de estudiar los particulares problemas de cada zona. El hecho de ser el último año de este gobierno no debiera limitar su accionar ni menos sus obligaciones para con Chile y su futuro.
Comparto la opinión de la mayoría de los sectores políticos en el sentido que la llave maestra para lograr que el crecimiento llegue a todos los chilenos, es fortaleciendo la pequeña y mediana empresa, la cual genera el 80 % de las fuentes laborales, pero: ¿Cuán cercano o lejano está el dicho del hecho? Si usted le pregunta a cualquier PYME acerca de esta situación, en su inmensa mayoría será crítica por la situación que las afecta, y más crítica aún por el trato que reciben de los organismos de control, que en su gran mayoría más que apoyarlas les agravan sus problemas. No se puede seguir aplicando las mismas leyes y exigencias a éstas como a las grandes empresas.
Cómo no va a ser útil una visita del ministro de Hacienda para escuchar en vivo los problemas y buscar soluciones a nuestra alicaída economía.
Espero que el ministro Eyzaguirre lea “La Estrella de Arica” o alguno de sus amigos le faxee este artículo.
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